燭光在她精緻的面容上投下柔和的陰影，更添幾分溫婉。
良久，皇帝忽然開口：「你今日，倒難得為臣子說了句話。」
皇后聞言，執壺斟茶的手幾不可察地一頓，面上溫婉笑意不變：「陛下說笑了，臣妾只是覺得那孩子至情至性，難得。況且，他姑父林如海，確實為朝廷鞠躬盡瘁，令人感佩。」
她只說賈淡是孩子，巧妙地將話題引向林如海，試圖掩蓋那一瞬間的不自然。
皇帝目光如古井無波，並未被她帶偏，只是淡淡道：「是感佩林如海，還是。。。。。。因為他與北涼那邊，仇深似海？」
皇后臉上的笑容微僵。
皇帝不語，只是靜靜地看著她，那目光彷彿能穿透她精心維持的雍容表象。
徐驍選擇了吳素，而她的女兒隋珠公主趙風雅，又被徐鳳年拒絕。。。。。。這些舊怨新恥，如同毒蔓，纏繞在她心頭。
看到一個與北涼為敵。且如此優秀的少年將領崛起，她怎能不心生漣漪？
「賈琰，少年得志，隋珠。。。。。。不合適。」
皇帝終於再次開口，他沒有點破皇后所有的算計，只否定了聯姻的可能。
「陛下思慮周全，是臣妾短視了。」
她低聲應道，不再多言。
皇帝收回目光，重新執起硃筆。
有些界限，必須劃清。
賈琰是一把好刀，尤其是對準北涼的時候，但他絕不能成為後宮與儲位之爭的籌碼。
翌日清晨，通惠河碼頭薄霧未散，一艘官船靜靜停泊在晨曦微光中。
宮中直接安排的這艘樓船氣派非常，朱漆雕欄在薄霧中若隱若現，卻不見尋常勳貴出行的煊赫陣仗。
賈淡只帶了晴雯一個丫鬟隨行伺候，小丫頭提著簡單的行囊，眉眼間透著幾分出門在外的雀躍。
至於薛宋官，依舊是一襲藍衫，青緞纏目，不知何時已悄立在船舷邊，衣袂在晨風中輕揚，彷彿本就是船上一道風景。
所有侍衛甲士皆留給了賈琮安排，一個未帶。
這番輕車簡從，倒讓前來送行的人有些意外。
碼頭上倒是來了不少送行的人，多是京中勳貴子弟，錦衣華服，喧嚷說笑，奉承道賀之聲不絕於耳。
這個說「伯爺此去定能馬到成功」，那個道「盼伯爺早日凱旋「，一時間碼頭上好不熱鬧。
然而，在這片錦繡叢中，卻有一道截然不同的身影格外顯眼。
那人身著半舊藏青直，未佩任何彰顯身份的飾物，只腰間一方尋常青玉，面容清癯，眼神沉靜，正是當朝首輔張鉅鹿。
他獨自立在人群外圍，彷彿與周遭的喧囂格格不入。
見賈淡走近，張鉅鹿目光如古井無波，開口時語氣帶著刻意的倨傲與疏離：「賈琰。」
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