第17章 舊血未乾周明軒被送走的訊息，是在午後傳開的。
有人說他被押往府衙途中中了箭，傷勢太重，已經昏死過去；也有人說黃州府的人不敢再留他在麻城，連夜把他送去了府城醫治；還有人說押送隊伍仍在官道上，只是改了路線，沿途又添了十幾名差役。
這些話傳得快，也亂。
傳得越亂，真正知道周明軒下落的人便越少。
城外廢驛偏房裡，門窗緊閉。
窗縫用舊布塞住，燈火壓得極低。外頭看著冷清，連草棚裡拴著的馬也換成了瘦驢，像一處早已沒人經管的破驛站。
可偏房外，暗處有三層人。
門後一人。
柴棚裡兩人。
驛道盡頭一人裝作挑柴的樵夫，隔著雨後泥路慢慢磨蹭。
周明軒就躺在偏房內的木板床上。
他的臉白得像紙，肩頭衣料已被血浸透，箭桿被剪去大半，只剩一截短木露在傷口外。每一次喘息，都會扯得他渾身發抖。
葉知微站在床邊，袖口束緊，手裡拿著燒過的薄刃。
“按住他。”
兩名差役上前，一人壓肩，一人按腿。
周明軒看見那薄刃，眼珠子都快凸出來。
“不。不拔行不行？”他聲音破碎，“葉姑娘，我會死的，我會死的......”
葉知微低頭看他，語氣冷靜得近乎無情。
“小石橋那一箭若偏半寸，你現在已經不用喊疼了。”
周明軒喉嚨一哽。
蘇鑑白在旁看過箭路，指尖輕輕按了按他肩側。
周明軒立刻慘叫。
“箭鏃未入心肺，也未卡骨。”蘇鑑白道，“但箭頭帶倒刺，不能硬拔。先擴一點傷口，再取。”
周明軒幾乎要昏過去。
湯應求站在陰影裡，臉色沉冷。
他沒有安慰，也沒有催促。
葉知微將布團塞進周明軒口中。
“咬住。你若亂動，箭頭撕開血脈，誰也救不了你。”
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