“你是故意讓錦嫿知曉此事的，陛下瞞著所有人，甚至連本宮都瞞了過去。”司馬弘顏聲音發顫，腕間的翡翠鐲子磕在梨木案几上，發出清越的脆響。
司馬弘顏畢竟是一位母親，接著道：“今日藉著省親的由頭，本宮來找你，就是想知道你有何辦法？”
蕭晚瞧著地上的茶水順著石磚的縫隙緩緩流淌，道：“娘娘，既然一定要和親，若是在接風宴上，那璟王殿下看上了其他女子，由他自己提起和親一事，此事便迎刃而解了。”
司馬弘顏眼神一亮，很快便又黯淡了下去，道：“可......滿俞國，滿足條件的閨閣女子屈指可數。”
蕭晚緩緩起身，月白色裙襬掃過青磚上蜿蜒的水痕。道：“那便要看娘娘的本事了。”簷角銅鈴突然叮噹作響，驚起兩隻白鴿，撲稜稜掠過灰沉沉的天空。
送走司馬弘顏後，冬雪扶著蕭晚走到廊下，道：“小姐，皇貴妃娘娘真會將您推出去，那不是忘恩負義嗎？”
蕭晚仰頭望著圍牆上斜斜的日影，任最後一縷陽光在睫毛上流轉。她忽然伸手接住一片飄落的楓葉，道：“除了莫錦嫿，誰人能有我合適？” 話音未落，一陣穿堂風捲起廊下珠簾，叮咚聲裡，她腕間的翡翠鐲輕輕撞在廊柱上，發出悠長的迴響。
......
蕭晚猜的沒錯，司馬弘顏剛從將軍府後院離開，便與素秋開始籌謀，如何在接風宴上讓蕭晚大放異彩，而她的女兒不能做犧牲的棋子，那忘恩負義之人，她已不想再去奢望什麼，如今所求，不過是二子平安，拿回原本就屬於自己的東西。
榮國議和的隊伍終是在第二日的下午到達，蕭晚在城樓旁候著，見到哥哥的那一刻便紅了眼眶，蕭絕注意到了這邊的動靜，翻身下馬，將韁繩遞給身旁的長風，快步向這邊走來，伸手摸了摸蕭晚的頭，道：“怎麼？這麼大的人了還哭鼻子？”
蕭晚終是沒忍住眼中的熱淚，撲在了蕭絕的懷裡，蕭絕輕輕拍著她的背，這才想起，原來自己的妹妹也不過剛剛及笄的小姑娘，卻比平常人家的姑娘過得艱難許多。
“好了，他已經告訴我了，快了，就快了。”
蕭晚在他的懷裡哭了許久，就連站在一旁的春雨和冬雪都悄悄抹著眼角的淚痕，哭累了這才抬起頭來，道：“哥哥，你們一路上可還順利？”
蕭絕眼神躲閃，道：“順利順利，有哥哥在，怎會不順利？”
春雨在蕭晚的身側，時不時便探出頭來看著那邊的隊伍，試圖尋找到自己熟悉的身影。
榮國隊伍最前面的馬車上，車簾被裡面的人掀開了一半，顧行舟看著不遠處的動靜，心裡竟不是滋味，道：“少將軍，這位可是你那如花似玉的妹妹？”
墨竹從車上下來，往這邊看去，春雨與他對視上之後，雙手不由地捏緊了自己的衣袖，墨竹嘴角淺笑，微微點了點頭。
蕭晚抬頭看去，不著痕跡地瞪了他一眼，顧行舟接著道：“瞧瞧，還真是特別的人兒，連哭起來都這麼讓人心疼呢。”
蕭絕將蕭晚擋在身後，道：“瑾王殿下如此明目張膽地對閨閣女子評頭論足，實在是不妥吧？”
蕭晚戳了戳蕭絕，低聲說道：“哥哥，宮裡的人在長街那邊等著，我先回去了，這邊就交給你了，他的身份......”
蕭絕點了點頭，道：“晚兒放心。”
暮色將侯府朱漆門扉染成琥珀色，銅釘上斑駁的鎏金在晚風裡忽明忽暗。蕭晚沒有直接回將軍府，而是去了一趟顧臨侯府。
她踩著青石板跨進門檻，簷角風鈴驟然輕響，簷下懸掛的白紗燈籠被風掀起一角，恍惚間像是無數雙窺視的眼睛在晃動。
下意識將披風裹緊，暗巷裡傳來的細碎腳步聲彷彿還在耳畔迴盪，自進城起，那些如影隨形的眼線便如同附骨之疽。
迴廊轉角處，侯夫人的月白裙裾已掠過竹影，眼下鬢邊金步搖隨著顫抖的身軀輕晃，眼底浮著層淚光，倒像是籠著團霧氣的琉璃盞。蕭晚伸手相扶時，觸到她冰涼的指尖。
“夫人，一切都好。” 蕭晚壓低聲音，瞥見垂花門外閃過半片皂色衣角，那是侯府暗衛在驅趕窺視的目光。安溪的指甲深深掐進她掌心，繡著並蒂蓮的絹帕已經揉成團：“我數著日子，這些時日連佛前的長明燈都不敢讓它熄......” 話音未落，突然被自己哽住的嗚咽打斷。
繞過太湖石時，蕭晚注意到青石磚縫裡鑽出的野蒿，在暮色中搖曳生姿。這讓她想起燕城荒漠裡的駱駝刺，越是艱苦環境越要拼命紮根。“有機會，他定會來看您的。” 她輕聲安慰，卻見安溪猛然轉身，鬢邊珠花撞在門框上叮咚作響：“不不不，不要來！” 聲音裡帶著破釜沉舟的決絕，“京城裡的豺狼虎豹比任何事都毒，只要他平安......”
忽有晚風吹落半片枯葉，正巧落在顧行遠肩頭，袍角掃過花架，驚起幾隻蟄伏的夜蝶。他望向母親泛紅的眼眶，又看向蕭晚染著風塵的裙裾，拱手時袖中滑落枚青銅箭鏃 —— 那是他與兄長幼時射獵的舊物：“嫂嫂來了，母親的眼睛都亮了三分。” 他聲音發悶，喉結滾動著嚥下未說出口的千言萬語。
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