端坐於上的東武天皇，袖中的手指微微顫動。
他表面維持著鎮定，心中卻已翻起滔天巨浪。
若能奪回江戶，復立幕府，迎他這位「天皇」入主，屆時，他就不再是偏居一隅的「偽皇」，而是有望重歸京都，成為真正君臨天下的天皇！
柳生十兵衛此話，簡直說到了他心坎最深處，讓他一陣難以抑制的心動。
「柳生總督所言，實乃振聾發聵！」會津藩的代表激動地站起來，「我立刻返回稟報主公大人！薩長可敗，江戶可復！」
「對！趁他病，要他命！此時不進，更待何時！」
「我藩雖小，也願竭盡綿薄，出兵出糧！」
在柳生展示的輝煌戰果和反攻藍圖激勵下，各藩代表再也坐不住了，紛紛表示要立刻返回，力勸自家藩主全力支援同盟，出兵參戰。
接下來的數日，訊息如同長了翅膀傳遍奧羽各地。
仙台藩主伊達慶邦。米澤藩主上杉齊憲。乃至二本松。相馬等藩主，在得知長岡大捷的詳細戰報後，無不精神大振。
先前遲疑。觀望的情緒被掃去大半，取而代之的是一種「或許真的能成事」的興奮與急切。
各路諸侯或是親自前來，或是派遣最高級別的重臣，紛紛匯聚白石城。
原本有些冷清的同盟總部，頓時變得車馬如龍，冠蓋雲集，一場決定同盟未來命運的大規模軍議即將召開。
廣間內，濟濟一堂。
柳生的勝利是會議的基調，反攻江戶是共同的目標，出兵出糧的承諾也比以往任何時候都來得痛快。
然而，當討論深入到具體行動方案時，一個最關鍵。也最敏感的問題，不可避免地擺上了檯面。
「諸軍聯合，西進江戶，事關同盟生死存亡，必須有一德高望重。能征善戰之總大將，統一號令，協調諸軍。
不知————該由哪位大人擔此重任？」有人提出了這個所有人都在想的問題。
話音落下，廣間內熱烈的氣氛為之一滯。
仙台侯微微挺直了腰背，米澤侯捋須不語，其他有實力的諸藩也眼神閃爍。
總大將之位，意味著最高的指揮權。戰利品的優先分配權。乃至戰後可能的最大政治聲望。
誰不想爭？可誰又能讓其他人心服口服？
柳生十兵衛靜靜地坐在一旁，沒有立刻說話。
反倒是到會的會津侯松平容保第一個說道：「我提議由柳生總督擔任總大將，負責指揮盟軍。」
長岡侯牧野立馬跟著說道：「不錯，柳生總督與薩長賊軍數次交戰，都獲取了勝利，那大村益次郎，井上馨，西鄉隆盛，木戶孝允，山縣有朋都是柳生總督的手下敗將。
在座各位，有誰能有柳生總督這樣的功績？
所以，我以為總大將之位，柳生總督當之無愧！」
可是即便長岡侯把這些戰績都列舉出來，席間內也有人站出來反對，他們不是從軍事角度，而是他們所在的利益方面來說的。
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