自黑船來襲，日本閉關鎖國被打破，不得已與英美列強交流，而日本人透過荷蘭以及隔壁滿清的事情知道歐洲的強大，面對美國人強硬的開啟國門一事，最終選擇了忍氣吞聲。
恰在此時，時任將軍的德川家定病倒，而他又沒有子嗣，只能從其他親藩過繼男丁來繼承將軍之位。
因朝局問題，德川齊昭擁護革新派的一橋慶喜，其背後還有島津，松平等勢力支援，稱之為一橋派。
而井伊直弼支援紀州藩的德川慶福，即繼承將軍位的德川家茂。
雖說一橋派在爭奪嗣位之中失敗，並且在安政大獄中，被井伊直弼鎮壓，死了不少人，但是德川齊昭，島津齊彬這些人還在，聲勢猶在。
現在井伊直弼死了，大家自然得考慮一橋派是否會捲土重來。
至少池田長髮便是這麼想的。
畢竟德川齊昭在德川家定還活著的時候就有很大的政治影響力
現在德川家茂年幼，井伊直弼死了，安藤，久世他們又沒有井伊直弼的魄力，大家自然是不想得罪一橋派。
當然，井伊直弼雖死，但井伊家威望還在，在這種情況下，柳生還可以狐假虎威。
池田長髮迫於形勢，只能聽從柳生的建議。
但他也有自己的驕傲。
他作為火盜改的最高官長，居然被柳生十兵衛一個同心給逼迫，這讓他的臉面往哪擱？
他給柳生寫了公文後，立馬就叫來手下藤田，迅速寫了一封信：「立刻送去水戶藩邸，別讓其他人看到，送到之後，就在附近給我看著，看看柳生十兵衛是什麼情況。」
「哈！」藤田立馬應下，換了一身衣服離去。
德川齊昭因為安政大獄，目前在水戶藩禁閉，但在江戶，還有家臣坐鎮水戶藩藩邸。
柳生這邊已經得到老中許可，帶著命令，並在井伊家武士的陪同下，來到了水戶藩邸。
水戶武士看到有井伊家的人來了，立刻橫眉豎目，大聲喝道：「什麼人，止步！」
井伊武士立刻按刀上前，與水戶武士對峙，雙方之間劍拔弩張！
他看著眼前一幕，眉頭一挑，此行只怕是困難重重，他上前一步，從懷裡掏出公文：「我乃火盜改同心柳生十兵衛，奉命前來調取水戶藩脫藩浪士名單。」
為首的水戶武士一看是幕府的公文，只能行禮道：「稍等一下，在下先去通報一聲。」
很快，水戶藩邸留守家老山野邊義昭派人前來，將柳生請進宅邸內。
只是井伊家的武士只能在外等候。
這涉及到井伊家與水戶藩的仇怨，柳生也只能先安撫井伊家的武士，隨後跟隨人進入宅邸內。
水戶藩的德川作為御三家之一，宅邸自然豪華，光是前院的屏風壁畫，就價值匪淺。
隨後幾人走過幽深曲折的迴廊，沿途的亭臺樓閣，花草樹木美輪美奐。
他們一直走了近片刻，才來到了山野邊義昭所在的小院拜見。
山野邊義昭已經知道了柳生此行的目的，他的桌案上正擺著池田長髮送來的書信，上面已經寫了柳生要看水戶藩脫藩浪士名冊的事情。
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