柳生跟著若年寄來到了老中御用部屋，在若年寄通報之後，他才得以進入小院之中。
院內，安藤信正就坐在外間，而回廊上坐了不少武士，其中一人眼神犀利，面色陰狠，一看就知道不是什麼善茬。
他剛一行禮，安藤就直接詢問：「十兵衛，聽說你前幾日在吉原外遭遇了暗殺，十幾個兇徒都被你殺了？
這件事情可是鬧的沸沸揚揚，大家都在討論此事，連公方大人都知道了。」
他點頭回道：「回稟老中大人，此事確實是真的，那天晚上，在下和新成員慶賀一番後，準備前往弦餘齋，路上遇伏。
對於這些目無法紀的兇徒，在下自然沒有手下留情，將他們全部斬殺。」
安藤眼中的驚訝隨著柳生的訴說溢於言表，他點點頭：「是嗎？看來你確實實力不俗。
這樣，你今日就在我面前演練一下，好讓我也眼見為實。」
話音剛落，那表情陰狠的武士起身行禮：「在下佐佐木只三郎，忝為講武所劍道師範，請閣下賜教。」
講武所是幕府在黑船來襲之後設立的軍事學校，能在講武所任職，可見其本身才學。
而佐佐木只三郎確實不是一般人，他學習神道精武流，早已獲得免許皆傳，並且被稱為小太刀日本第一。
能得到這樣的稱讚，足以見此人的實力。
小太刀形制只有太刀和打刀的三分之二，限額為六十到七十五釐米，常與太刀和打刀配合使用，亦或是在主武器丟失之後用於作戰。
如此可見佐佐木只三郎不僅會小太刀技擊，而且可能還會雙刀流。
柳生只是看了一眼，就發現佐佐木只三郎體型雄厚，雙臂有力，很有可能是雙刀流高手。
他行禮道：「能和佐佐木大人您這樣的高手較量，在下樂意之至。」
佐佐木只三郎笑道：「柳生大人不介意使用真刀吧？」
「當然不介意。」
雖說是真刀，但是並未開刃，只是重量形制上是真刀，也可以說開刃之後就是真刀。
對於高手來說，使用這樣的真刀依舊可以傷人。
一旁的武士立馬遞上了早已經準備好的打刀和小太刀。
雙方都取下了自己的佩刀，將這真刀佩戴好，隨即站到院中比試。
柳生十兵衛與佐佐木只三郎相對而立，兩人緩緩拔出未開刃的真刀。
佐佐木僅以右手持打刀，起手式為神道精武流「八神之太刀」的構勢，氣息沉靜如古井。
柳生則以北辰一刀流經典的「中段構」應對，刀尖直指對方眼目，周身無懈可擊。
佐佐木低喝一聲，踏前施展神道精武流的「神集之太刀」，刀光如聚合的神影，直劈柳生面門。
柳生不閃不避，北辰一刀流的「唐竹」正面迎擊，兩刀相撞，金石之音震徹庭院。
佐佐木旋即變招，「七津之太刀」如波濤般連綿斬向柳生下盤，卻被柳生以「切落」之技精準斬落其刀鋒軌跡。
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