土方率先發動進攻，他踏前一步，手中假刀帶著風聲，直取柳生中段，正是天然理心流中穩重而極具壓迫力的平正眼架勢，旨在控制中心線，逼迫對手反應。
柳生不閃不避，北辰一刀流的起手式「切落」自然展開，刀尖微微下垂，看似空門大開，實則蘊含多種變化。
就在土方的刀即將進入有效距離的瞬間，柳生身體微側，原本下垂的刀鋒倏然上挑，以北辰一刀流的「振懸」技巧，精準地盪開了土方的直刺。
土方反應極快，被格開後立刻順勢迴轉，準備使出天然理心流的連續斬擊「無明劍」。
然而，他的意圖彷彿早已被柳生看穿。在他發力未盡的剎那，柳生的身體彷彿沒有慣性一般，剛剛完成上挑動作的肌肉瞬間放鬆，又在百分之一秒內由腳踝至腰胯再度繃緊，原本上挑的刀路以一個近乎不可能的角度驟然變為水平方向的橫斬！
這一下變招完全超出了土方的預料，速度快得駭人，且毫無徵兆。他迴轉的力道已老，新力未生，根本無法回防。
「啪」的一聲輕響，柳生的假刀已經輕輕地停在了他的肋部。
土方愣住了，他甚至沒看清刀是怎麼過來的。
他收刀後退，臉上滿是難以置信：「這……就是你說的掌控？」
柳生收刀點頭，氣息平穩：「力發於地，傳於腰，導於臂，止於刃。我只是在它該停的時候停下，並且讓它去了另一個方向。」
此時，一直在旁靜觀其變的沖田總司，臉上露出了凝重而興奮的神情。
「柳生桑，請接我這一招！」
沖田身形壓低，採用了天然理心流中極具突進力的「牙突」之構，整個人的氣勢凝聚於一點。
他步法靈動，迅速拉近距離，隨即身形暴起！
他起手便用他聞名遐邇的絕技——三段突刺！
柳生雙眼一眯，這些時日的切磋，讓沖田的武藝越發厲害了！
面對沖田這已臻化境的速度，他全神貫注於對自身肌肉與筋骨的細微掌控。
就在沖田第一刺發出的瞬間，柳生動了。
他的格擋並非硬碰硬，而是運用北辰一刀流「切落」的技巧，結合獨特的發力方式——讓刀在越過頭頂前就加速到極致，雙肘伸展，在刀身下落時以手腕自然引導。
他的刀身畫出一個極小的圓弧，精準地迎向沖田的刀鐔（護手）附近。
「啪！」
第一刺被勉強帶開。
但沖田的變招快得超乎想像，幾乎在被帶偏的同時，第二刺已然發出，目標轉為柳生的胴體（胸腹）！
千鈞一髮之際，柳生展現了他所謂的「極致掌控」。
他格擋第一刺的手臂肌肉在完成「切落」後並未回收，而是憑藉肩胛與背部筋肉的精確控制，將一股新力瞬間傳導至手腕。
同時，他的腰胯以一個微不可查的角度轉動，帶動身體側移了寸許。
就是這寸許的距離，讓沖田志在必得的第二刺幾乎是擦著他的衣襟掠過！
而此刻，正是三段突刺新舊之力交替，也是最容易被中斷的瞬間！
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