「臣不知。」
「因為滿朝文武，要麼覺得蝦夷地是不毛之地，無用，要麼覺得該派大軍鎮壓，強行同化。」家茂轉身，「只有你，既看到它的價值，又知道怎麼吃」下它。」
柳生伏身：「臣只是盡本分。」
「本分？」家茂下定了決心，「好，我就給你這個本分。」
他提高聲音：「來人！」
隔扇拉開，側近小姓跪在門外。
「傳令。」家茂聲音清晰，「即日起，蝦夷島更名北海道」，劃為幕府天領。
設北海道總督府，總督由箱館奉行柳生十兵衛擔任，授全權處理當地軍政要務。」
小姓飛快記錄。
「還有，」家茂補充，「總督府有權自行招募北海道開拓隊」，人數不限。
所需軍費，先從幕府海軍經費中撥付三萬兩，後續由北海道自籌。」
「遵命！」
小姓退下傳令。
家茂看向柳生：「這許可權，夠大了。做得出成績，我保你，做不出————」
「臣提頭來見。
「頭倒不用。」家茂擺擺手，「但若失敗，你就回江戶蟄居。」
「你為我做事，我還能讓你丟了性命不成？」
家茂這麼說，可見他對井伊直弼的死耿耿於懷。
「臣明白。」
家茂忽然壓低聲音：「還有件事，我身體時好時壞，萬一哪天我不在了，下一任將軍未必容得下你這麼大的權柄。
所以我會留下一封命令，保證我死之後，你依舊能在北海道做事，有你說了算。」
「臣萬死不負。」柳生沒想到家茂還想到這一點，此人可為明主，只奈何他太短命了。
翌日，家茂任命柳生為北海道總督的命令一齣，江戶譁然。
本多忠民當天就求見，在御前直言：「將軍大人，柳生十兵衛已掌箱館奉行所，今又授全權總督，恐成尾大不掉之勢！」
若年寄們更是激烈。
有人翻出柳生祖上原是柳生宗矩一系，並非嫡流，有人質疑「自行募兵」是開藩閥先例。
連一向支援開國的老中板倉勝靜也猶豫：「三萬兩海軍經費轉撥————恐引起海軍奉行勝奉行不滿。」
家茂只回了一句話：「北海道若成，幕府多一臂助，若敗，不過損失三萬兩和一個奉行，這賭注，幕府下得起。」
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