他一面整合江戶城內尚存的秩序，安撫民心，約束主戰派的過激舉動；一面緊急派遣心腹，試圖與新政府軍先鋒取得聯絡。
然而，新政府軍的推進速度超乎想像。
就在勝海舟試圖組織防線時，傳來了更壞的訊息，新政府軍已突破甲州路，攻入甲府城，近藤勇等人收攏的殘軍再次敗退，申斐國淪陷。
江戶西面門戶洞開。
時間不等人，勝海舟透過英國公使帕克斯等渠道，終於與新政|府軍參謀。實際負責前線指揮的大村益次郎搭上了線。雙方約定在武藏國池上的一處寺廟進行秘密會談。
會談當日，氣氛凝重。
勝海舟只帶了兩三名隨從，而大村益次郎身邊則跟著幾名薩摩。長州的軍官，眼神中充滿戒備與勝利者的審視。
「勝先生，久仰。」大村益次郎語氣平淡，開門見山，「事已至此，不知幕府有何打算？若欲負隅頑抗，我百萬官軍旦夕可至江戶城下。」
勝海舟不卑不亢，緩緩道：「大村大人，在下此來，非為逞口舌之利。
公方大人有感於兵禍連結，生靈塗炭，願為天下蒼生計，向朝廷表示恭順。」
「哦？如何個恭順法？」大村益次郎挑眉。
「其一，公方大人願辭去徵夷大將軍之職，歸還政權兵權，靜待朝廷處分。
其二，德川家願交出江戶城，移居他處。
其三，陸海軍及諸藩兵，願聽從新政府之命逐步解散或整編。」
大村益次郎沉吟片刻，這些是預料之中的底線：「僅此而已？鳥羽伏見，爾等抗拒王師，罪孽深重。
朝廷上下，要求嚴懲德川家的聲音可不少。
勝海舟抬起眼，目光變得銳利：「大村大人，新政府初立，百廢待興。
關東。東北諸藩，尚未完全歸附。
若對德川家逼迫過甚，致使慶喜公絕望，拼死一戰，或遁走關東。奧羽，振臂一呼，恐戰火再起，綿延數載，屆時，誰可獲益？
不過是給西洋諸國可乘之機罷了。
保全德川家名，溫和處置，既可顯新政府仁德，亦可速定天下，穩定人心。
他頓了頓：「況且，江戶城乃天下根本，財富積聚之地，若毀於戰火，於新政府何益？
和平接收，豈不美哉？
至於具體條件————我們可以細談，德川家數百年積累，願獻出大部，以充國用，贖其前罪。」
大村益次郎聞言沉吟一聲，他明白勝海舟說的是實情，強攻江戶代價巨大，且可能引發長期動盪。
新政府內部也非鐵板一塊，急需儘快穩定局面。
更重要的是，勝海舟說的「德川家積累」令人心動。
幾輪密談與書信往來後，大村益次郎與新政府高層取得了基本共識。
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