一千人這已是目前會津能立刻抽調的機動兵力極限，城內及領內其他要地亦需守備。
他看向柳生，眼中帶著歉意與懇切。
柳生微微頷首，並無不滿之色：「有一千會津志士並肩，足矣，我部將全員出動。
兵貴神速，明日拂曉，便與西鄉大人同赴白河。」
次日，兩支軍隊合流，共計約五千人，攜帶著克虜伯野戰炮。加特林機槍及大量彈藥輜重，離開若松城，沿著奧州街道急速行進。
不過半日，白河城的城牆輪廓出現在視野中。
城代神保內藏助與齋藤一早已得信，出城相迎。
「西鄉大人，神保大人。」柳生與一眾人登城觀望，指向眼前的城池與周邊山巒，「白河城城垣固然堅固，但若我等龜縮城內，賊軍便可從容圍困，發揮其火炮優勢，亦可分兵繞過，直插後方。
守城，是最後不得已之策。真正的防線，應該在那幾座山頭。」
他的馬鞭劃過一個半圓，將城西數里外的幾座山頭囊括在內。
「稻荷山，正對大道，視野開闊，是為前出支點。
其左翼立石山，右翼雷神山，三山互為犄角，控制著通往白河城的所有接近路。
賊軍欲攻白河，必先拔除此三山。
我軍當將主力置於山間，構築縱深陣地，將白河城本身作為最後的支撐與補給中樞。」
西鄉賴母眯起老眼，順著柳生的指向望去，緩緩點頭：「不守孤城，而御之於野，憑山勢以耗賊力，柳生大人是想打一場野戰防禦？」
「正是。」柳生語氣篤定，「利用山勢，抵消賊軍可能的人數優勢。
以塹壕。工事減少我軍傷亡，以精良火炮與機槍，控制要道，大量殺傷暴露衝鋒之敵。」
「好，就按照柳生總督您說的來。」
接下來的日子，白河城外變成了一片巨大的工地。
在柳生的統一指揮和北海道士官團工兵的示範下，數千名士兵，連同緊急徵發的數百名當地民夫，開始按照柳生規劃的藍圖，瘋狂地構築工事。
稻荷山作為核心前哨，山頂被削平加固，構築了最主要的炮兵陣地，八門克虜伯野戰炮被安置在夯土掩體之後，射界覆蓋前方大道及兩翼山坡。
山腰處，建立了一個加強連的步兵陣地，配備了多挺斯賓塞連珠槍和兩挺加特林機槍。
而在山腳向外延伸約五十米的開闊地前，則是防禦的重中之重：
首先是一排排深深打入地下的粗木拒馬和纏滿荊棘的鐵絲網，這些障礙物連綿上百米，旨在遲滯和擾亂敵方步兵衝鋒。
障礙物之後，是三條呈鋸齒狀交錯分佈的塹壕。
塹壕深逾一人，底部鋪有木板防泥，胸牆由沙袋和夯土壘成，留有射擊孔。
塹壕之間由交通壕連線，方便兵力機動和補給運送。
每條塹壕都可容納近百名步兵，配備了架設好的步槍，儲備了彈藥。飲水。
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