婆母看不上她，這一點於秀蓮早就知道。若非當年祖輩定下的娃娃親，張泉也不可能娶她。
正是因為不情願，這些年夫妻倆同房的次數屈指可數。於秀蓮知道張泉在外頭定然是有人了，可她又能怎樣呢？
跟張泉鬧？跟婆家鬧？然後犯七出之條被休？
她爹孃都是要臉面的人，若她真落了這樣一個下場，只怕會氣得跟她斷絕關係。
外嫁女是沒有家的。她只能將苦水往肚子裡咽裝作無事發生，只有這樣才能繼續在張家待下去。
怪只怪她容色不夠美麗，性子不夠綿軟，不會說些好聽的話，更不會小情小意哄夫君開心。
怪只怪她沒能生出孩子延綿張家的香火引得婆婆不滿。
怪只怪……
怪她，什麼都怪她。
可她又做錯了什麼呢？為什麼都來指責她？是她想變成這樣的嗎？
天寒地凍再加上心中鬱結，於秀蓮槌衣裳的動作也變得緩慢了許多。
就當於秀蓮陷入惆悵的時候，手邊的一件衣裳掉進了河裡。
那衣裳是新裁的才穿過一回，這要是弄丟了回去後恐怕又得被婆婆打罵。於秀蓮連忙伸手去撿。
然而那衣裳順著水流而下，沒一會兒就流出去數米遠。
見狀，於秀蓮隨即放下棒槌，提著裙子沿著河岸往前追。
說來也邪門，每次她以為自己就要追上時，河水又將它送得更遠。就好像是有誰故意用那件衣裳吊著她似的。
於秀蓮這兩日的心情本就不好，又因為被婆婆責難胸膛裡總是憋著一股氣。如今竟然連一件衣裳都要欺負她，她瞬間便犟上了。她就不信自己會拿一件衣裳沒辦法！
就這樣，衣裳在河裡飄，人在岸邊追。於秀蓮就這樣不知不覺遠離了洗衣服的河岸，一路往山林裡頭走去。
也不知道兜兜轉轉了多久。終於，她在林中一棵臨溪的大樹旁撿回了衣裳。
將衣裳從水裡撈起，上面已然沾上了不少泥巴和枯枝敗葉。於秀蓮無奈地嘆了口氣，抖掉了上頭的髒汙擰乾水，準備原路返回重洗。然而剛一抬腳就被不遠處的景象給震驚了。
只見一株巨大的海棠矗立於山野間的平地，開得如火如荼。大紅色的花瓣層層疊疊，在枯寂的山林中妖冶綻放，美得不似凡間之物。
於秀蓮愣住了，臉上滿是不可置信。
眼下已是臘月底，馬上就要到正月了。正常情況下，這個時節的海棠樹本應樹葉凋零，可為什麼……
本能的，於秀蓮感覺到了一絲異常。
然而怪異的事卻遠不止於此。
不知何時，周圍冰雪消融，山林草地也變得嫩綠如春。
恍惚間，她嗅到了一股淡淡的幽香，耳旁隱隱傳來女子的輕笑。
“誰？”
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