吳算盤看見銀子，眼睛一亮，抖也不抖了，一把抓過去塞進袖子裡：“謝小大仙放心！包在我身上！”
從吳算盤家出來，謝易又去拜訪了名單上的其他人。李木匠的手傷確實奇怪，傷口不紅不腫，就是不長肉，像是有什麼東西在阻止它癒合。謝易畫了一道安神符給他，讓他貼在傷口上。王寡婦家的雞全死了，但謝易檢查後發現不是妖邪作祟，就是普通的黃鼠狼乾的。張鐵頭的眼睛倒是好了，謝易給他留了一瓶清目散。
一圈走下來，謝易發現這些人確實都在走黴運，但沒有明顯的術法痕跡。施法者很謹慎，沒有直接對他們下手，而是透過改命陣慢慢影響他們的氣運，讓他們“自然”地遭遇災禍。
“他不是一次性改死他們，”謝易邊走邊對湯圓說，“而是一次一次地改，讓他們一步一步走向死亡。這樣看起來就像意外，不會引起懷疑。”
湯圓蹲在他肩上，尾巴輕輕拍著他的後背：“這個人很有耐心。”
“有耐心，而且很小心。”謝易說，“他在城東活動了至少三年，甚至更久，但沒有人注意到他。”
回到家，謝易把今天收集到的資訊整理了一遍，寫在紙上。灰袍人、斗笠、低嗓音、每隔一兩個月來一次吳算盤處、詢問名單上七個人的情況。這些資訊拼在一起，仍然看不出灰袍人的真實身份。
湯圓趴在桌角，用爪子撥弄著那張灰布片，忽然說：“謝易，你說這個灰袍人會不會就是當年水災中死了親人的某個倖存者？”
“有可能。”謝易放下筆，“城東那次水災死了四十九個人，倖存者應該不少。但過了幾十年，還記著仇、有能力佈陣施法的，不會太多。”
“那我們去查查當年水災的檔案？”湯圓提議。
謝易想了想，點了點頭。
第二天，謝易去了縣衙。他跟縣衙的小吏相熟，查閱舊檔案不是難事。再加上先前還幫縣衙破獲過幾樁案子，饒是如今的廖縣令對於他出入檔案庫的事也都是睜一隻眼閉一隻眼。
管理檔案的老賈指著幾排落滿灰的木架子說：“三十年前的卷宗都在這裡了，你自己翻吧。”
謝易翻了大半天，終於找到了那份關於水災的卷宗。卷宗上記載了那次水災的起因連降大雨，河堤決口，淹了城東三十餘戶人家，死亡四十九人。卷宗後面附了一份遇難者名單，上面寫著四十九個人的名字和年齡。
謝易把名單抄了一份，又翻了翻後面的卷宗，發現了一份調查報告。報告上說，有人懷疑河堤決口不是天災，而是人禍上游有人私自挖土，導致堤基鬆動。但調查到最後不了了之，沒有追究任何人。
“人禍？”湯圓湊過來看，“誰挖的土？”
“卷宗上沒有寫。”謝易皺了皺眉，“被壓下去了。”
謝易把卷宗放回架子上，帶著抄錄的名單離開了縣衙。他走在街上，腦子裡一直在想那個被壓下去的調查結論。
如果水災是人禍，那麼受害者的家屬要找的仇人就不是虛無縹緲的天命，而是具體的人。
那個灰袍人改生死簿、鎖人魂魄，報復的可能不是潘文彬等人本人，而是他們的祖輩當年挖土導致堤壩決口的人。
“湯圓，查一下潘文彬、劉二狗、趙大牛的祖輩，看看他們跟那次水災有沒有關係。”
湯圓跳下他的肩，四爪生風地跑了。半個時辰後它回來了，嘴裡叼著一張紙。上面摘抄著這三個人的祖輩姓名和身份。
湯圓把摘抄的紙張放在謝易面前
“潘文彬的爺爺叫潘士誠，當年在河堤上游開過窯廠。劉二狗的爺爺是窯廠的工人。趙大牛的爺爺是負責運土的。那三個死了的人，他們的祖輩都跟那處河堤的土方工程有關。”
謝易拿起那張紙看了看，沉默了很久。
“所以那個灰袍人，很可能是當年水災中死了親人的某個倖存者。他查明瞭真相，但官府不追究，他就自己動手。他花了三十年，佈陣、集怨氣、改生死簿，一步一步地讓仇人的後代死於非命。”
湯圓歪著腦袋：“那他為什麼不直接殺仇人本人？仇人應該早就死了吧？”
“也許他就是要讓仇人的後代也嚐嚐失去親人的滋味。”謝易的聲音很輕，“一個人死了，他的孩子會痛。孩子死了，孩子的孩子也會痛。他要讓這份痛一代一代傳下去。”
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