湯圓的尾巴慢慢豎了起來。
“半夜，義莊的門突然被撞開了。我出去看，什麼都沒看見，但門閂斷了，門板上有一個手印不是人的手印，五根指頭，比人的長一倍，指甲尖得像刀子。”
李大強摸了摸自己的後腦勺，“我拔了刀在外面守著，你爹在屋裡護著屍體。那東西從房頂上下來，我跟你爹跟它周旋了好一陣。你爹被它撓了一下後背，不深，就是破了皮。後來天快亮了，那東西就走了。”
“它怕光？”謝易問。
“怕。但沒到見光死的地步，就是單純的不喜歡，天一亮就縮了。”
李大強站起來，“你爹傷不重，但翁山縣的大夫說怕感染，讓養了兩天。昨日一早他非要走，我攔不住，就讓他先走了。我抄近路回來給你報個信，免得你擔心。”
謝易點了點頭：“謝謝大強哥。”
李大強擺了擺手，轉身走了。走了兩步又回頭：“阿易，你爹那個人，命硬得很。別太擔心。”
謝易站在門口，看著李大強的背影消失在巷口。湯圓跳上他的肩，尾巴繞了繞他的脖子。
“你爹被撓了一下。”湯圓說。
“嗯。”
“不重。”
“嗯。”
湯圓沒有再說話。謝易轉身進了院子，把門關上，走到廊下坐下來。他盯著空蕩蕩的棚子看了一會兒，然後站起來，進屋，從書架上拿下一個瓷瓶。這是葫公上次來時留下的藥，說是用來治外傷的，據說什麼傷都能治。他把瓷瓶揣進袖子裡，又拿了一卷乾淨的棉布，一起裝進布包裡。
湯圓蹲在旁邊，看著他的動作：“你要去找你爹？”
“他快到了。我要去城門口接他。”
謝易揹著包出了門，湯圓跟在後頭。天色已經暗沉了下來，街上的燈籠一盞一盞地亮起。謝易走得很快，穿過三條巷子，穿過菜市口，又穿過城隍廟門口的石獅子，終於到了城門口。
他站在城門外的路邊，看著官道的方向。湯圓蹲在他肩上，尾巴垂下來，一動不動。
等了大約兩刻鐘，官道上出現了一個人影。佝僂著背，走得慢吞吞的，手裡拄著一根樹枝當柺杖。灰布袍子，舊包袱，走一步，頓一下，再走一步。
謝易迎上去。
謝老九抬起頭來，看見謝易，愣了一下，然後笑了。笑容不大，但很真，像冬天的太陽。
“你怎麼來了？”
“接你。”謝易走到謝老九身邊，伸手去扶他。謝老九擺了擺手，說不用扶，但謝易還是扶住了他的胳膊。謝老九的胳膊很瘦，但很硬，像一節老樹枝。
“傷在哪兒？”謝易問。
“後背，不深。”謝老九說，“大夫大驚小怪的，非讓我躺著。我躺了兩天，躺得骨頭都硬了。”
謝易沒說話，扶著謝老九慢慢往城裡走。湯圓從謝易肩上跳下來，走在謝老九腳邊，偶爾仰頭看他一眼。
回到家，謝易把謝老九扶到廊下坐著，從布包裡拿出葫公的傷藥和棉布。謝老九把袍子脫了，露出後背。謝易看見那道傷從左邊肩胛骨斜著劃到腰際，不算深，但很長，結了痂，痂周圍紅紅的，有點腫。
“葫公的藥，治外傷的。”謝易開啟瓷瓶，把藥粉均勻地撒在傷口上，然後用棉布輕輕纏好。
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