“……”
看著眼前比自己還要小三四歲的柳道全，石子昂沉默了半晌，到底還是叫了一聲“柳師兄”。
柳道全領著他們在燈會里轉了一圈，看了幾盞燈，猜了幾個燈謎。
柳道全猜燈謎很厲害，基本上看一眼就能猜出來，但他不搶風頭，猜到了也不說，等別人猜不出來了才報答案。
石子昂也猜中了好幾個，兩個人你一個我一個的，把燈謎攤子上的獎品贏了一半都是些小東西，竹製的書籤、銅質的小印章、一把摺扇、一盒顏料。
柳道全把摺扇塞給謝易，把書籤和印章給了石子昂，自己留了一盒顏料，說是“回去畫畫用”。
燈會快散的時候，柳道全帶著他們走到巷子口的一棵桂花樹下。樹上掛著一盞小小的紙燈，燈上畫著一枝梅花，旁邊題了一行字“歲歲平安”。謝易認出了筆跡，那是柳道全自己的。
“師兄，這燈是你做的？”謝易問。
柳道全點了點頭：“去年做了一盞，掛在這裡，今年還在。我就又做了一盞，明年掛。”他從樹上把那盞舊燈取下來，遞給謝易，“這盞你拿回去。歲歲平安，圖個好兆頭。”
謝易接過燈，燈紙已經泛黃了，梅花還是紅的，題字還是清楚的。他把燈小心地提在手裡，說了一句“謝謝師兄”。
柳道全擺了擺手，沒再說什麼。
馬車把謝易和石子昂送回了巷口。謝易下了車，手裡還提著那盞燈。石子昂走在他旁邊，看了看那盞燈，說了一句：“柳大人這個人，確實不錯。”
謝易說：“嗯。”
兩個人推門進了院子。周嬸已經睡了，院子裡安安靜靜的，月光照在老棗樹上，枝丫的影子落在地上，像一幅畫。謝易把燈掛在書房門口，燈在夜風裡輕輕晃著，紙上的梅花也跟著晃，像是在跟他們招手。
石子昂站在書房門口看了一會兒，說：“這燈掛在這兒，像家裡過年一樣。”
謝易沒說話，但他覺得石子昂說得對。
正月過了，二月來了。會試的日子一天一天地近了，巷子裡陸續搬來了幾個考生，都是從外地來的，操著各地的口音，見面都會拱拱手道一聲“幸會”。
謝易和石子昂的作息沒有變，還是每天早起讀書，中午去麵館吃麵，下午散步，晚上溫書。石子昂把往年的墨卷翻來覆去地看了又看，謝易把墨臨的手札翻了兩遍，又繼續投入到會試功課的複習中。
三月初七，進貢院前一天。
謝易沒有看書。石子昂也沒有看書。兩個人在書房裡坐了一整天，喝茶，聊天，偶爾翻一翻書但很快就合上了。石子昂說：“明日就要進貢院了，不要看書了，讓腦子歇一歇。”謝易覺得有道理，就把書合上了。
傍晚的時候，石子昂從櫃子裡拿出一個小香爐，點了一炷檀香，放在書桌上。兩個人坐在書房裡，聞著檀香的味道，看著窗外的天色一點一點地暗下去。
“石兄，你明天早上叫我。”謝易說。
石子昂點了點頭：“我叫你。”
謝易回了自己的屋，躺到炕上。他以為自己會睡不著，但躺下沒多久，睏意就湧上來了。他閉上眼睛，想著明天要進考場了，想著謝老九在義莊會不會也點了一炷香，想著湯圓有沒有偷吃櫃子裡的魚乾。
想著想著，他就睡著了。
作者有話說：
無
第169章
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