這天傍晚，船停在一個小碼頭。船家要上岸買點東西，謝易也上了岸。碼頭不大，沿河一條街，街邊有幾家飯館和客棧。
謝易在一家麵館吃了碗素面，吃完饗食，他沿著河岸散步，走了一段路，看見河邊的柳樹下坐著一個人。
那人穿著灰布袍子，頭髮花白，佝僂著背，手裡拄著一根竹杖。老人低著頭，像是睡著了。謝易走近了幾步，對方忽然抬起頭來，露出一張瘦削的臉。他看了謝易一眼，渾濁的眼睛裡閃過一絲光。
“郎君，你身上有靈氣。”那人的聲音沙啞，像風吹過枯葉。
謝易停住腳步。
“郎君莫怕。老丈是個道士，雲遊到此，盤纏用完了，想在您這兒借宿一宿。”
“我家並不在這兒。”謝易指了指碼頭邊的船，“況且我也只是個乘船途徑此地的旅人。”
那老人卻說船也行。
回到船上，老人在船頭坐下，從懷裡摸出一個幹饅頭，掰了一半遞給謝易。謝易說自己已經吃過了，對方便不再強求。
湯圓從船艙裡出來，蹲在謝易肩上，碧綠的眼睛盯著那人。老人看著湯圓，忽然笑了一下，說：“你養的是貓妖。”
“我知道。”
“你知道就好。”
謝易問他：“您去哪裡？”
“龍虎山。”
“龍虎山在江南西道，我也正好要去建昌府。老丈不若與我一路同行。”
“善。”
之後，在閒聊的過程中，謝易得知老人姓張，道號雲鶴，是龍虎山上清宮的道士，在山上待了三十年。前些年為了一樁事下山，如今事情解決了，他也要回去了。
謝易沒有問雲鶴道長具體是什麼事，對方也沒有說。
第二天一早，船繼續南下。雲鶴道長坐在船頭，手裡掐著訣，閉著眼睛，嘴裡唸唸有詞。湯圓蹲在船艙門口，碧綠的眼睛盯著他的後背。謝易從船艙裡出來，在雲鶴道長身邊坐下，看兩岸的風景。
雲鶴道長忽然睜開眼睛，說了一句話：“你這個小知縣，做不長的。”
謝易聞言一怔，問他：“您何出此言？”
雲鶴道長捋了一把鬍鬚，“你的命裡不該在衙門裡坐著，該在山水間走著。”
謝易沒有應答。
雲鶴道長以為他不信，便解釋說：“貧道不是在算命，當官的人臉上有官氣，可你的臉上卻沒有。”
謝易聽聞下意識的問道：“那我的臉上有什麼？”
雲鶴道長說有一團霧，看不清。謝易沒有再問。
船到了徐州，雲鶴道長下了船。他要去龍虎山，謝易的船往九江，不同路。
雲鶴道長站在碼頭上，把竹杖杵在地上頓了兩下，說：“日後大人若是有事，可以來龍虎山上清宮找貧道。”說完便轉身離開了。
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