謝易讓葛達去查張家。葛達去了不到一個時辰就回來了，說張家去年在墳地後面的山坡上開了一塊地, 種了油桐樹, 今年收了桐油，賣了不少錢。謝易點了點頭。
他沒有再往下查，也沒有告訴李村長和劉家實情。他讓劉老漢的兒子把墳後的洞口填實了, 又讓他在墳前種了一棵柏樹。他對劉老漢的兒子說：“你爹的病，找大夫好好治, 跟祖墳沒關係。”
劉老漢的兒子連連點頭。
回縣城的路上，葛達憋了半天終於忍不住了，問謝易：“大人,這到底是怎麼回事？”
謝易說：“張家在劉家墳地後面種植油桐樹，樹上的果子落到地上爛了，汁液滲透進土層從洞口灌進了墳裡。人在上面聞不到，但氣味會順著地下的縫隙走，所以他們才會聞到臭味。”
謝易說著頓了頓，“回去後告訴張家，讓他們把桐油樹挪遠點。”
葛達欲言又止：“可那是張家的地……”
謝易：“地是張家的，但墳是劉家的，讓兩家商量著辦。”
葛達不吭聲了。
清查戶口用了大半個月。謝易把全縣跑了一遍，哪裡的路好走哪裡不好走，哪裡的百姓日子好過哪裡不好過，心裡大致有了底。
回到縣衙後，他讓馮縣丞把清查結果整理成冊，上報府城。馮縣丞為此熬了兩個通宵，黑眼圈都熬出來了。謝易讓他休息一天，他非說不用。無奈之下謝易只得說：“那你接著幹。”馮縣丞頓時不再多說什麼了。
絲瓜架上的絲瓜結了好幾茬，謝老九把它們摘下來，吃不完的曬成絲瓜絡，留著刷鍋用。
謝易從外面回來，看見驢打滾正臥在樹根底下嚼著紅薯幹。它看見謝易，耳朵轉了轉，打了個響鼻，像是在說“你回來了。”
謝易蹲下來摸了摸它的脖子。驢打滾的毛色發亮，肌肉結實，精神頭不錯。謝老九從廚房端了一碗綠豆湯出來，遞給他，說：“出去一趟人都曬黑了。”
謝易接過綠豆湯，“跑了大半個月，能不黑麼？”
謝老九也笑了，說：“我兒黑了也俊，黑了看著還更結實哩！”
謝易笑而不語，喝了一口綠豆湯，甜滋滋的。
*
天氣變得越來越涼，但香樟樹的葉子還是綠的，只是綠得發暗，像陳年的墨。絲瓜架上的藤蔓枯了大半，謝老九把它們拆了，捆成一束靠在牆角。
芝麻蹲在架子上，歪著腦袋看謝老九幹活。馮縣丞從前面過來，手裡拿著一封公文，說府城轉來一件案子，苦主是臨川縣的人，但案子卻牽涉到廣昌縣。
臨川縣離廣昌縣一百多里，說遠不遠，說近也不近。
謝易放下筆，接過公文翻看起來。原告叫陳臣，是臨川縣的大戶，狀告廣昌縣人張四用妖法害他全家。案卷裡附了臨川縣衙的批文，說此案查了半年，沒有找到張四作案的證據，但陳臣堅持要告，縣衙便上報府城，將案子轉給張四原籍所在的廣昌縣，讓謝易再審。
謝易花了整整一個下午看完案卷。陳家在臨川郡是數一數二的富戶，世代經商，家資鉅萬。大事從去年春天開始，陳家接連出事。
先是庫房失火，燒了半條街的鋪面。接著陳家老三出門進貨，半路翻車，摔斷了腿。再後來陳家老太太在院子裡走著走著，忽然暈倒，再沒醒過來。
不到一年，陳家死的死、傷的傷，家財散了大半。
陳臣認定有人害他，查來查去，查到一個叫張四的人頭上。
張四是廣昌縣人，三年前曾在陳家的鋪子裡做過夥計，因偷東西被趕走。陳臣認為張四懷恨在心，學了妖法回來害他。
謝易把案卷合上，讓馮縣丞去傳張四。
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