又說他問過陳萬福，對方說水渠的水明明是夠的，但田裡的水卻不知道去了哪裡。陳萬福便是村裡種植蓮田最多的大戶。
謝易記下了，讓範有德先回去，他明天親自去看看。
範有德走後，葛達湊過來問：“大人，您真要去？”
謝易看了他一眼，“當然。”
葛達欲言又止，“那蓮田裡的女人，會不會真是鬼？”
“這得看了才知道。”
第二天一早，謝易帶著葛達去了范家村。他今日沒穿官服，只穿了一件半舊的青衫。湯圓跟來了，蹲在他肩上。
范家村在縣城的東邊，出城後走路不到半個時辰。村口種著一排樟樹，樹蔭遮住了半邊路。陳萬福已經在村口等著了。六十來歲，腰板挺直，說話聲音洪亮，見了謝易先作揖。謝易還禮。
陳萬福領著他往村東頭走，過了幾排屋舍，眼前豁然開朗。一大片蓮田鋪展開去，一直延伸到遠處的山腳下。荷葉已經長了不少，綠油油的，風一吹，像無數把綠傘在搖。
謝易站在田埂上，看了一會兒。他注意到靠近水渠的那一片荷葉發黃，卷著邊，像是缺水。
陳萬福說這片蓮田有一百多畝，是村裡十幾戶合種的，他家佔大頭。往年這個時候，田裡的水該滿了，今年只有一半深。他帶人查過水渠，水渠是通的，水也夠，但水就是流不到田裡。
謝易蹲下來，用手指挖了挖田埂邊的泥土。泥土是溼的，但不夠溼，捏不成團。他又看了看田裡，有幾處地方的水已經幹了，露出底下的泥，裂著細縫。
他問陳萬福：“水渠在哪？”
陳萬福隨即帶他過去。
水渠在蓮田的北邊，從上游的小河引水過來，沿著山腳蜿蜒而下。渠是土渠，年久失修，渠底淤了厚厚一層泥，有些地方還被雜草堵住了。水從上游流下來，到了這一段就慢得像蝸牛，大部分水滲進了渠底的沙土層，流到田裡的只有一小半。
謝易沿著水渠走了一段，蹲下來，用手扒開渠口的雜草。水一下子湧了過來，嘩啦嘩啦的。他站起來，拍了拍手上的泥，問陳萬福：“這水渠多久沒清過了？”
陳萬福說：“好幾年了。以前村裡每年冬天組織清淤，後來種蓮的戶數變少了，人手不夠，就拖著。一拖拖了好幾年，渠就淤成這樣了。”
謝易又問那個白衣女人是什麼時候開始出現的。陳萬福想了想，說：“是從上個月底開始的，正是蓮田最需要水的時候。村裡人害怕，不敢夜裡去田裡幹活，水渠就更沒人清了。”
謝易沉默了一會兒。湯圓從他肩上跳下來，蹲在水渠邊上，碧綠的眼睛盯著水面看了半晌，湊到謝易身邊低聲說：“水裡有東西。”
謝易蹲下來看，水裡有魚，不大，幾尾鯽魚在水草間游來游去。但湯圓說的不是魚，而是水面上的倒影。那是一個女人，白衣服，長頭髮，站在田埂上。
謝易抬頭看，田埂上空空蕩蕩的，什麼也沒有。他低頭再看，倒影還在，模模糊糊的，像隔著一層霧。
陳萬福也看見了，臉一下子就白了，嘴唇哆嗦著，他想跑又不敢跑。湯圓把爪子伸進水裡，攪了一下，倒影碎了，散了，水面恢復了平靜。
謝易站起來，沿著水渠走回蓮田邊上。他蹲下來，用手捧起一把田裡的水，聞了聞。沒有異味，不是腐爛的味道。他把水倒掉，看著遠處的山，山腳下有一片低窪地，長滿了蘆葦。他問陳萬福：“那是什麼地方？”
陳萬福看了一眼，說：“那叫“蓮塘窪”，以前也是蓮田，後來荒了。”
謝易問：“為什麼荒了？”
陳萬福回答：“那地方地勢低，年年澇，種什麼都不成，漸漸也就沒人種了。”
謝易沿著田埂往蓮塘窪的方向走。陳萬福、葛達跟在後面。一行人走了大約一里地，到了蓮塘窪邊上。這裡的蘆葦長得比人還高，密不透風。
謝易撥開蘆葦往裡走，走了幾十步，腳下忽然踩到了水。水不深，只沒到腳踝，但很涼，是從地底下滲出來的。
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