墨臨沒有再問。謝易在夢裡蹲下來，把手放在石麒麟的背上，石頭是溫的，比上次又暖了一些。墨臨沒有說什麼，但石麒麟背上的溫度又升高了一點，像是有人隔著石頭把手貼過來了。夢散了。
第二天早上，謝易起來的時候，石子昂已經在院子裡了。他沒有四處走動，只是站在香樟樹下，看著那根乾枯的桂花枝它還立在窗臺上，花瓣已經落盡了，枝條也乾透了。
謝易走過去，在石子昂旁邊站住了。石子昂說：“這枝桂花，還留著？”
謝易說：“上次擱在這兒，時間一久給忘了。”
石子昂不再說什麼，他轉過身道：“你忙你的，不用管我。我在院子裡待著就行。”
謝易沒有客氣，轉身去了簽押房，在桌前坐下來，鋪開紙，開始寫一份名單。
他把黃仙筆的賬目、育幼堂的安排、雙色蓮和蓮子的進貢流程，一項一項列清楚。他不確定什麼時候會離開，
但他知道不能讓這些事懸著。窗臺上那根乾枯的桂花枝還在風裡輕輕晃著，石子昂站在院子裡，沒有進來，也沒有走。
香樟樹的葉子沙沙響，像是有人在翻著一本很舊的書。謝易低頭繼續寫。窗外的天還亮著，石子昂沒有進屋，也沒有走遠，只是站在那棵樹下，像是替他守著那道門檻。
等他把手頭的事安排妥當，天色已經暗下來了。謝易擱下筆，站起來走到門口，看見石子昂還站在香樟樹下，手裡端著一碗已經涼透的茶，沒有喝，只是端著。
謝易沒有再往前走，石子昂也沒有回頭。兩個人都知道，話不必說滿，風會把剩下的帶到該去的地方。
石子昂在廣昌縣住了幾天，沒有問謝易在忙什麼，他只是每天早起沿著護城河走一圈，回來以後在院子裡坐著，有時候翻翻書，有時候看著謝老九在香樟樹下擇菜。
謝易在簽押房裡待的時間越來越長。他把育幼堂的章程重新謄抄了一遍，還有雙色蓮進貢的事項寫成一封簡信交給馮縣丞，說如果將來他不在了，就把這封信拿給繼任的知縣看。
馮縣丞接過信看了看，沒有問為什麼，把信收進了櫃子裡。
四月初，謝易又做了夢。墨臨的聲音已經不像隔著窗戶了，更像是面對面坐著。彷彿把舊事從井底打撈上來，放在月光底下晾一晾，墨臨頓了頓道
“你那時候才四歲，正是勤學符術法的時候，突然某一天，你想要個法器。”
謝易在夢裡靠著石麒麟的底座坐下來。他記得那天，自己忽然想到前世聽過的神話傳說，那些神仙妖怪都有自己的法器，於是他就跑過去問墨臨有沒有法器。
墨臨當時告訴他石麒麟像背後的空地底下埋著一柄銅如意，是上清靈寶天尊的東西。
“我記得那天我拉著我爹去後院空地，他不信，我說“就在石像後三尺”，他挖了小半個時辰，這才挖出那柄銅如意。”
墨臨說：“你記得很清楚。”
謝易說：“你告訴我的事，我都記得。”
墨臨沒有再說話。月光照在石麒麟的背上，把那些青黑色的紋路照得發亮。謝易把手放在石麒麟背上，石頭是溫的，像是有什麼東西在底下慢慢醒過來。
墨臨的聲音隔了一會兒才重新響起來：“那柄銅如意，你還在用嗎？”
謝易說：“還在用，雖然最近沒有拿來當法器使了，但夏天當個癢癢撓還是挺不錯的。”
墨臨聽聞悶笑了一聲：“那就好。”
夢很快便散了。
謝易醒來的時候天還沒亮透。湯圓蜷在他枕頭邊，碧綠的眼睛在黑暗中看著他。她沒有說話，只是把尾巴搭在他手腕上。窗外的天正在慢慢變亮，從灰白透出青瓷色。
謝易在床沿上坐了一會兒，站起來穿衣服洗漱。
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