墨臨沒有再問。
七月，育幼堂的臘梅樹已經被深綠色的葉子覆蓋。小石頭蹲在牆根底下寫字，將地上寫得滿滿當當，謝易站在門口看了一眼，沒有進去。回去的路上，墨臨走在他旁邊，“那個孩子，跟你以前有點像。”
謝易問：“哪裡像？”
墨臨想了想說：“蹲著寫字的時候，腰桿都挺得很直。”
謝易：“……”
八月初，謝易把廣昌縣這幾年的賬目和公務整理成一份交接文書，交給馮縣丞，讓他收好。馮縣丞接過去看了看，問了一句：“大人，您……您這是要走？”
謝易說：“不是現在，等任期滿了才走。”
馮縣丞沒有再多問，把文書收進了櫃子裡。
中秋節當日，謝老九做了一桌子菜，還在院子裡擺了一張小桌，供了月餅和瓜果。謝易坐在廊下喝了一杯酒，墨臨坐在他旁邊的石階上，端著一碗茶。
湯圓蹲在香樟樹上，碧綠的眼睛半眯著。芝麻從屋簷下飛出來，落在桌上啄了一口月餅，又飛走了。
謝老九坐在石桌對面，端起酒杯喝了一口，說：“今年的中秋，月亮比去年圓。”
謝易說：“嗯。”
韓菘藍在廊下編籮筐，竹篾彎來彎去，沒有抬頭。墨臨端著那碗茶，沒有喝，只是看著碗裡的月亮倒影，像是頭一回看清月亮是什麼樣子。
九月初，石子昂來了。他站在縣衙門口，穿著一件半舊的青布直裰，手裡拎著一個小包袱。謝易從簽押房裡出來，在廊下站住了。兩個人隔著院子對視了一會兒，石子昂先開了口：“我路過來看看你。”
謝易說：“你每次都說自己路過。”
石子昂沒有接話，把包袱換了個手拎著。他走進院子的時候，在廊下停了一下，像是感覺到旁邊有人，但什麼也沒看見。墨臨坐在廊柱旁邊，沒有動，也沒有出聲。
石子昂收回目光，朝廚房走去，像是已經把那一瞬間的感覺擱在了身後。
傍晚，石子昂在院子裡坐著喝茶。墨臨坐在他旁邊的廊柱底下，兩個人隔著不到三尺的距離，但石子昂看不見他。
謝易端了一碗湯出來，放在石子昂手邊，然後在他對面坐下。石子昂低頭喝了一口湯，說：“你這院子，比以前安靜了許多。”
謝易：“安靜些不好嗎？”
石子昂：“也沒什麼不好。”
他放下湯碗，沒有再多說。墨臨坐在邊上沒有動，也沒有開口，只是坐在那裡，隔著三尺的暮色，像是也在學如何不驚動一張桌邊的人影。
第二天石子昂走的時候，謝易送他到城門口。石子昂在城外站了一會兒，說：“你任期還有多久？”
謝易說：“一年不到。”
石子昂沒有回頭，點了點頭：“那我明年春天再來。”
他上了馬車，車簾放下，車輪碾過土路，漸漸遠了。謝易站在城門口看了一會兒，等他走遠了，才轉身往回走。
墨臨走在他旁邊，說：“感覺他知道了。”
謝易說：“知道什麼？”
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