久而久之，這倆賊公賊婆也急了。便想著乾脆一不做二不休，直接將周秀才綁了逼問家中田契、商鋪地契還有金銀細軟之類的值錢物件都藏在哪兒。
為了將周秀才騙過來，姜氏又施展了美人計。可沒曾想行事途中姜氏的旁敲側擊讓周秀才起了疑心，他便逼問姜氏是何居心。眼見事情敗露，姜氏那躲在暗中的丈夫便跳出來控制住了他。周秀才是個手無縛雞之力的書生，哪裡敵得過姜氏孔武有力的丈夫？於是二人合力用枕頭被子活活將人給悶死了。
因為仵作在屍身上檢驗出了陽精，再加上週秀才私下生活混亂，前段時間府城裡有幾人也死於馬上風，並且府城裡還流傳著女鬼吸男子精氣的傳聞，便誤以為周秀才也是受害者之一。畢竟馬上風是心跳、呼吸驟停的急性猝死，這倒是與窒息而亡有那麼幾分相似。
若非謝易點出姜寡婦，只怕此案又得扣到那個女鬼頭上了。
得知周秀才的死竟然有著這般曲折離奇的經過，史一舟不由感慨：“果然是萬惡淫為首，色字頭上一把刀啊。虧這姓周的還是秀才，這書都讀到狗肚子裡去了。難怪落得如此下場，真是活該！”
一旁，謝易與陳子昂均是一臉贊同地點點頭：“的確是自作自受。”
沒人會同情周秀才，這等忘恩負義貪戀女色的小人之死唯一能起到的作用便是警示眾人。
此事淪為城中百姓茶餘飯後的談資如同一陣風很快便被人拋在了腦後。
一轉眼，時間匆匆來到了臘月二十。
謝易也終於迎來了今年在府學的第一個小長假——年假。
這一次足足放了二十多天，從農曆臘月二十放到正月十六。
收拾完行李，謝易和同窗們一一告別，坐上了前往白嶠縣的客船回到了許久未歸的家鄉。
船剛一靠近白嶠河畔的碼頭，謝易便聽到岸上有人在呼喚自己。探出頭一看，竟是謝老九和韓菘藍他們。
或許是因為覺著讓韓菘藍一個“年輕人”日日悶在陰森森的義莊裡不太好，最近幾個月，謝老九來縣城時偶爾也會帶上他。
誠然，以韓菘藍高挑的身形和蒼白俊朗的外貌確實吸引了不少小娘子和小媳婦的目光，但當得知對方是謝老九的徒弟，也是義莊的守莊人後，便頓時打消了旖旎的心思。
而韓菘藍經過這兩三年的磨鍊，如今說話行事倒是更像活人，也看不出什麼異常了。
一上岸，謝老九便接過謝易的書笈，上下打量了一番兒子抽條了的身材還有漸漸褪去了嬰兒肥的小臉，道：“我兒辛苦了，這才幾個月不見人都累瘦了。”
“有嗎？”
謝易下意識捏了捏自己胳膊上的肉。最近倆月飯堂的伙食大為改善，他都覺得自己長胖了呢。
這或許就是傳說中老父親的濾鏡作祟吧。
“師父，我來吧。”
韓菘藍從謝老九的手上接過書笈背上，對謝易道：“知道你今日要回來，師父一早就在這兒等著。”
謝易聞言隨即握住謝老九的手，果不其然一片冰涼。
於是頓時虎起了臉：“爹，早就說讓您別來碼頭接了。如今天冷，岸邊風又大，您在這兒等那麼久萬一凍病了可咋辦？您都這把年紀了可得多注意身子骨！”
聽到兒子許久未聞的嘮叨聲，謝老九的臉上笑開了花兒，“知道了知道了。你瞧爹穿得這麼厚，還戴了皮帽兒不妨事的。”
“那也不行。”謝易正色道：“下次您就乖乖在家等著，我自己能回去。”
話雖如此，但一下船便能夠見到許久未見的親人，謝易的心裡還是很高興的。
將行李裝上驢車，三人邊說邊笑地往甜水巷的小院趕。
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