湯圓跳上謝老九的膝蓋，蜷成一團，碧綠色的眼睛半瞇著，尾巴搭在謝老九的手腕上。
暮色越來越深，月亮從東邊的城牆上升起來，把院子裡照得亮堂堂的。謝老九的呼吸慢慢變得均勻了，靠在廊柱上打起了盹。謝易點燃油燈，看了看謝老九後背纏著的棉布，又看了看包袱裡那撮用紅繩扎著的頭髮。
他想，有些東西，傳說歸傳說，但傳說不全是假的。
他又想，爹沒事就好。
至於那東西，自有該管的人去管。城隍爺、灶王爺、鎮守白嶠河的阿皎，還有那些陰差，總有人會管。如果都沒人管……
謝易把書放回書桌，站起來，把謝老九身上的薄毯往上拉了拉。
如果都沒人管，那就再說。
謝老九在家養了三天傷，第四天就閒不住了。
他先是把院子裡的落葉掃了一遍，又把棚子底下驢打滾留下的草料渣子清乾淨，然後坐在廊下開始扎紙紮。謝易從安良館回來的時候，看見廊下已經擺好了一匹紙馬的骨架，白紙糊了一半，墨筆擱在旁邊。
“爹，你傷還沒好。”謝易放下書箱。
“好了。”謝老九頭也沒抬，拿毛筆蘸了墨，給紙馬畫眼睛。他的手很穩，一筆下去，馬的眼睛就有了神采，像是活的。
湯圓蹲在旁邊看著，尾巴尖晃了晃。它平時對紙紮沒什麼興趣，但謝老九紮的紙馬不一樣——那馬的眼睛畫好之後，整匹馬就像隨時要站起來跑似的。湯圓有一次半夜起來喝水，看見廊下的紙馬在月光下投出的影子，楞了三秒鐘，然後扭頭走了。
“爹，那水猴子的案子，廖大人怎麼說的？”謝易在謝老九旁邊坐下來。
謝老九放下筆，把紙馬轉了個方向，開始糊另一面。
“廖大人把屍體重新驗了一遍，發現那具屍體的腳踝上有兩道淤青，像是被什麼東西攥住的。不是人手，比人手大得多。”
謝老九的聲音不大，“廖大人寫了公文，送到翁山縣去了。翁山縣那邊起初不認，說我們多管閒事。後來白嶠縣這邊說要把案子報到府城，翁山縣這才鬆了口，說願意聯合查案。”
“聯合查案？”謝易挑了挑眉。
“就是兩邊的捕頭一起查。你大強哥今天一大早就去翁山縣了，帶著廖大人的親筆信。”謝老九把紙馬的鬃毛一根一根地用墨線勾出來，動作很慢很仔細，“大強走之前來了一趟，說讓你別擔心。”
謝易沒說話。他倒是不擔心李大強。李大強身上有他給的護身符，水猴子要是敢造次，倒黴的也該是它。他擔心的是那條河。
整個江南道水網密佈，府城連帶著周邊下轄的幾個縣，河水都是連著的。如果翁山縣的水裡有水猴子，那白嶠河裡也不是沒有出現這怪物的可能性。
“爹，白嶠河裡會不會也有？”
謝老九的手頓了一下，然後繼續畫。
“不好說。”謝老九說，“但這些年咱們這兒沒聽說過有人被拖下水的事。”
謝易突然想起，阿皎這些年鎮守著白嶠河，想必那水猴子應該不敢來造次。
因為第二日不用去安良館給宋先生交作業，謝易便起了個大早。做了頓簡單的朝食後，又給謝老九換了藥。謝老九背上的傷口已經開始結痂了，紅腫也消了大半。葫公的藥確實好使。
“爹，我去一趟城隍廟。”謝易把藥瓶收好。
“去幹什麼？”
“找城隍爺問問水猴子的事。”
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