劉老漢家離得近，小石頭白天常來玩。她就站在劉老漢家的院子裡，隔著牆看孩子，聽著小石頭在大伯家的動靜。
劉老漢聽見的“咚、咚、咚”聲，不是她故意敲的，是她的眼淚滴進水缸裡，無意識發出的聲音。她活著的時候把淚流乾了，死了還有淚，滴在水裡，被劉老漢當成了敲缸聲。
子時過了，院子裡起了風，不冷，帶著一股淡淡的藥味。謝易披了件衣裳起來，走到院子裡。
月光下，水缸旁邊站著一個人，白衣服，長頭髮，低著頭，看著水缸裡的水。謝易走過去，在離她幾步遠的地方站住了。她慢慢轉過身來，臉很白，五官清秀，是一個年輕女子的模樣。
謝易開口：“你就是陳麗娘吧？”
她點了點頭。
謝易說：“你每天晚上來這裡，是為了看小石頭。”
她的眼淚頓時流下來了。
謝易說：“小石頭很好，他大伯嬸嬸待他不錯。劉叔公他們也惦記他，他隨時可以來劉家玩。等這陣子過了，我會送他去學堂，就算將來不考科舉，多識些字也沒壞處。”
她抬起頭看著謝易，嘴唇動了動，沒有聲音，但謝易知道她在說“謝謝”。
謝易從袖子裡摸出一張黃紙，折了一隻紙鶴放在她面前。紙鶴亮了一下，飛到她的肩上，輕輕扇著翅膀。她看著那隻紙鶴，伸出手，手指穿過了紙鶴的身體，但她笑了，眼淚還掛在臉上。
謝易說：“你走吧。就算將來小石頭長大了，也依然會記得你的。”
她點了點頭，往村東頭走了幾步，停下來，轉過身，朝謝易鞠了一躬，又朝劉老漢家的窗戶鞠了一躬，然後像霧一樣散了。
第二天早上，謝易讓劉老漢把水缸裡的水倒掉，重新換了乾淨水，水缸便再也沒有響過。
劉老漢老伴後來常讓小石頭來家裡吃飯，小石頭每次來，她都給煮一碗紅糖雞蛋。小石頭問她：“嬸婆，你怎麼老給我煮雞蛋？”
劉老漢老伴說：“你娘託夢給我，說你喜歡吃雞蛋。”
小石頭低著頭吃雞蛋，不說話了。陳寡婦再也沒有出現過。
謝易回到縣衙，把這件事跟謝老九說了。謝老九聽聞長嘆一口氣，“可憐天下父母心，她這是放不下孩子啊。”
謝易說：“嗯。”
謝老九說：“有你替她看顧孩子，她也能安心走了。”
謝易沒接話。
臘月初八，謝老九天沒亮就起來了。今日是臘八，得煮臘八粥。
糯米是昨晚泡上的，蓮子、紅棗、桂圓、花生、紅豆、薏米、枸杞，一樣一樣擺在灶臺上。
他先把糯米下鍋，加水，大火燒開，然後轉小火慢慢熬。
韓菘藍從屋裡出來，站在廚房門口看了一會兒，沒進去。謝老九頭也沒回，說：“你站著幹什麼，幫我把桂圓剝了。”
韓菘藍走過去，拿起桂圓，一個一個地剝。他剝得慢，但剝得乾淨，殼不帶肉，肉不帶殼。謝老九看了一眼，沒說話。
湯圓蹲在灶臺上，碧綠的眼睛盯著鍋裡的粥。芝麻從香樟樹上飛下來，落在窗臺上，歪著腦袋往裡看，說：“今天是臘八啊，我都把這事給忘了。”
謝易從屋子裡走出來站在廊下，聞著廚房飄出來的粥香，呼了口氣。
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