臘月二十八，縣衙要封印了，馮縣丞把最後一份公文歸檔，鎖了庫房，鑰匙交給謝易。
謝易沒接，說：“你來保管吧。”
馮縣丞楞了一下，收了鑰匙，彎腰行了個大禮，轉身走了。
葛達在門房擦完石獅子，把抹布洗乾淨搭在架子上，拍了拍身上的灰，跟小馬說：“晚上來我家吃年夜飯。”
小馬本想拒絕，葛達卻說：“別犟，我還不知道你？家中沒人，你回去後還不是隨便對付兩口就過去了？聽我的，晚上來我家，你嬸子手藝好著呢。”
小馬沒說好但也沒拒絕。
因為要回家過年，臨走前，葛達便在門房外給黃郎留了些滷肉幹，並壓了一張恭賀新年的字條，內容文縐縐的，是他專門問了葛書成特意寫的。雖然字還是不怎麼好看，但起碼像個樣了。
一同下值的衙役小莊見了忍不住道：“葛叔，您寫的這麼文雅，黃大仙能看得懂嗎？”
對此，葛達表示——
“當然能看懂啦！那可是黃大仙啊！你難道忘了大仙先前給我留信的事了？別忘了，大仙給我們家書成的筆上還刻著‘勤學’倆字嘞！”
聞言，小莊這才想起好像是有這麼回事。
……
縣衙封印，謝易難得有空，家中還來了位小客人，謝老九便決定做一頓好吃的，一大早就去集市買了牛肉來做滷牛肉。
在大雍，耕牛不得隨意宰殺，只有老牛或者受傷生病無法勞作的牛才能破例，因此想要買到牛肉也得需要運氣。
好在臨近年關，天冷，一些老牛，受傷的病牛也撐不過這個冬天了，牛倌這才願意出手將牛賣給屠戶。謝老九這才得以買到牛肉。
肉已經放進鍋裡燉上了，韓菘藍在邊上幫忙看火，整個院落飄散著滷肉的香氣。
小石頭嚥了口唾沫，艱難地把視線重新移到香樟樹下。只見地上一群螞蟻整齊有序地朝著更高處移動著。湯圓蹲在他旁邊，碧綠的眼睛也看著螞蟻，忽然開口說了一句：“螞蟻搬家要下雨。”
小石頭楞了一下，看了看四周，沒人說話。
湯圓又說：“是我說的。”
“湯圓？”小石頭張了張嘴，問：“你怎麼會說人話？”
“因為我是貓妖。”
小石頭怔住了，一臉不可思議。他盯著湯圓看了半天，湯圓也看著他。良久，他壯著膽子伸出手摸了摸湯圓的頭，湯圓沒躲。
“你真是貓妖？謝大哥知道嗎？”
“嗯。他知道。”
小石頭說：“我聽村裡的大人講過，妖怪都會變形，還會許多法術。你會嗎？”
湯圓揚起毛茸茸的腦袋，“不告訴你。”
小石頭也不生氣，而是興致勃勃地追問：“你吃什麼？也跟其他貓一樣吃魚吃老鼠嗎？”
“當然。”
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