他看了謝易一眼，“認識了一些新朋友，就想聚一聚。”
謝易端起碗喝了一口，酒不烈，有一股清甜的回甘。坐在旁邊的蓮娘把剝好的蓮子推給那位女客，她輕聲說了句“謝謝”，才伸手拿了一顆。男客也慢慢放鬆了一些，伸手端起酒碗抿了一口，又放下了。
酒過兩巡，茯苓最先打開了話匣子。她說起前幾天去北邊山坡採藥遇見的一件怪事：“那片山坡上有一片墳地，其中一座墳頭上長了一株靈芝，金黃色的。我還沒動手，墳頭忽然裂了一道口子，從裡面伸出一隻手來，枯瘦枯瘦的，指甲又長又黑，一把攥住了靈芝的根，縮回土裡去了。”
槐姑問：“那墳裡埋的是什麼人？”
茯苓回答：“聽說是個做藥材生意的商人，生前最喜歡靈芝。”
山神端著酒碗想了想：“許是他惦記了一輩子，死了也放不下。”
“那也不能把靈芝攥在墳裡不讓人採啊！”茯苓有些不滿。
柳伯放下酒碗，慢悠悠地說：“你過幾天再去看看，他若肯鬆手，便是想通了。”
“那要是還不鬆手呢？”
“那就是還沒想通。”
陳河也說了他最近遇到的事：“府城那頭的河段，連著好幾天，河面上總有東西漂著。有一回船劃近了，我低頭一看——是一雙鞋，鞋底朝上，像是有人穿著鞋躺在水底下。”
槐姑聽完，端起酒碗沒有說話。柳伯在石頭上坐了很久，忽然開口說了一句：“也許是上游有人往河裡倒了不該倒的東西，水底下的東西被驚動了。等水清了，鞋就自己沈了。”
陳河沒有追問，重新端起酒碗，像是已經習慣了河裡那些說不清道不明的事。
槐姑一直沒怎麼說話。直到酒快見底了，她才放下碗，說了一句：“今年入夏以來，夜夜有人來我住的槐樹邊哭。我起初以為是哪個受了委屈的婦人，後來越聽越不對——那哭聲像是有回聲，一重一重的，像是很多人在哭。我往外看了看，沒看見人，只看見樹根底下有一條縫，縫裡有水汽滲出來。”
山神說：“那縫底下是什麼？”
槐姑說：“不知道。我沒進去看過。”
柳伯端著酒碗說：“你在那棵樹裡住了三百多年，底下有什麼，你不知道？”
槐姑沒有回答。過了一會兒，她說：“我知道底下有一條小河溝，早些年填了，蓋了房子。水脈被壓在地底下，沒處走，有時候會往上滲。”
謝易說：“那縫底下是地下水？”
槐姑看了他一眼：“也許是。”
月亮升到中天的時候，谷地裡的光更亮了。石桌上的酒已經換了第二壺，山神又添了幾碟山果和松子糖。柳伯話不多，但酒喝得很慢，偶爾說一句山裡的水勢、林子裡的變化，聲音不大，像是在跟自己說話。
茯苓倒是話多，問他縣衙裡有沒有什麼新鮮事，又問湯圓和芝麻為何不化作人形，似乎什麼都有點好奇。謝易一一答了，她便聽得津津有味。
山神坐在一旁，時不時插一句嘴，語氣隨意，像是在跟相識多年的老朋友閒聊。
湯圓蹲在石桌邊，舔了舔山神放在一旁的松花酒碗，又縮回頭，沒有再碰第二口。芝麻在藤蔓間跳來跳去，偶爾落下來啄一粒松子糖，又飛回暗處去。
月亮偏西的時候，柳伯先起身告辭了。他拄著竹杖走進石壁間的縫隙裡，身影越來越淡，最後像是化進了石縫裡，消失不見了。
茯苓也站起來，把腰間的布袋繫緊，朝山神和謝易揮了揮手，翻上石壁，幾個起落就消失在藤蔓後面。
陳河扣上斗笠，朝眾人點了點頭，往山下走去，步伐不快不慢，像是走慣了夜路。
槐姑最後一個起身，拂了拂衣袖，看了謝易一眼：“廣昌知縣，若你哪天路過府城，可以來城南的老槐樹底下坐一坐。”
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