他走到田埂盡頭，回頭看了一眼。
蓮田裡已經沒有人了，荷葉在月光下靜靜立著。身後遠遠的地方，一點細小的火光在荷葉間閃了一下，像是有人點了一盞燈，又像是水面借月光晃了一下。
謝易轉過身繼續走他的路。
他們走出蓮田的時候，天已經暗下來了，只剩西邊還留著一道淺淺的橘紅色光帶，把荷葉的輪廓鑲了一道金邊。田埂上的腳印已經被晚風吹散了大半，看不清是誰踩的。
謝易沒有回頭，一直走回了縣城。等他走到城門口的時候，身後那道光帶也完全沈下去了，暮色合攏，蓮田徹底暗了下來，只剩風還在吹著荷葉。
湯圓打了個哈欠。芝麻在他肩頭說：“明年還來？”
謝易沒有回答。城門已經關了，但守城計程車兵認得他，開了側門讓他進去。他走進去以後，身後的門又關上了。
*
謝易去府城，是在賞蓮會結束的第三天。
不是什麼要緊公務，只是去府城買一批書。廣昌縣城的書鋪不大，好些書買不到，託人帶了幾回都不全，他索性自己跑一趟。
走之前他想起上回翠屏山神生辰宴上槐姑的話——廣昌知縣，若你哪天路過府城，來老槐樹底下坐坐。他猶豫了一下，還是多帶了一包廣昌的蓮子乾和蓮蓉餅。
府城城南的老槐樹很好找。樹冠撐開大半條巷子，樹幹粗得要三個人才能合抱，樹皮皴裂，長滿了青苔。
槐姑就住在樹根底下的一間小屋裡，門沒鎖，虛掩著，一推就開。屋裡很暗，窗子小，光線透進來的時候像是被什麼濾過了一遍。
槐姑正坐在窗下，手裡捧著一隻粗瓷碗，碗裡是清水，她低頭看著水面，像是看什麼很久了。
聽見腳步聲她抬起頭，看見謝易，放下碗說：“你來了。”聲音不冷不熱，像是早就知道他今天會來。
謝易把蓮子幹放在桌上：“路過，順道來看看。”
槐姑看了一眼那包蓮子幹，沒有開啟，只說了句“坐”。
謝易在窗邊坐下來。他注意到窗臺上放著一盞油燈，燈芯沒有點，燈碗裡有半碗油，落了一層薄灰，像是很久沒動過了。屋裡的光線確實暗，但槐姑沒有起身點燈的意思。她重新端起那隻粗瓷碗，低頭看了一會兒，說：“那條縫還在。”
謝易知道她說的那條縫——老槐樹根底下的那條裂縫，滲著水汽，夜裡有人來哭。他問：“你下去看過嗎？”
槐姑說：“沒有。我住在樹裡，不是住在樹根底下。底下的事，我不該管。”她放下碗，“但那條縫一直在往外滲水，樹根泡在水裡，遲早會爛。”
謝易說：“那你想怎麼做？”
槐姑說：“不知道。但我想請你下去看看。”
謝易楞了一下：“我？”
槐姑說：“你是人，人下去沒事。我下去就不一定了。”
她說得雲淡風輕，像是在說一件不相干的事，但謝易注意到她放在膝蓋上的右手不自覺地攥緊了衣裳的下襬。
當天夜裡，謝易在槐姑的指點下找到了那條縫。在老槐樹根北側，一道半指寬的裂縫斜斜地伸向地底，邊緣光滑，像是被水衝了很久。
謝易把油燈系在繩子末端，慢慢放了下去。燈盞觸底以後沒有滅，光暈散開，映出溼漉漉的泥土和碎石。他等著燈油燒了半截，才把燈盞提上來。下面不大，像一間半塌的地窖，還殘留著一段朽壞的木樑和幾塊青磚。
謝易看了看燈盞邊上沾著的一點泥沙，又看了一會兒邊緣光滑的石壁，沒有急著做什麼。他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，對槐姑說：“明天我帶些繩子再來。”
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