“沒瘦。”
“瘦了。下巴都尖了。”
謝易沒接話，因為這句話謝老九每次見面都說，他已經習慣了。他洗了手，幫謝老九把碗筷端到院子裡的石桌上。湯圓從謝易肩上跳下來,蹲在桌角，碧綠的眼睛盯著那碗長壽麵,尾巴尖一顫一顫的。
“你的在廚房裡。”謝老九對湯圓說。
湯圓跳下桌子，小跑著進了廚房。灶臺上果然放著一小碟魚肉，去刺的,切成了小丁,上面還澆了一勺湯汁。湯圓低頭吃了，尾巴尖翹得高高的。
謝易在石桌前坐下來，端起長壽麵,先喝了一口湯。鮮。謝老九的手擀麵，湯底是用骨頭熬的,麵條筋道，荷包蛋嫩嫩的，蔥花是院子裡現掐的。
“爹, 你吃了沒？”
“吃了。你回來前吃的。”謝老九在對面坐下來，看著謝易吃麵。
謝易沒再說什麼，低頭把面吃完了。
湯圓吃完了魚肉，從廚房走出來，跳上謝易的膝蓋，蜷成一團，把下巴擱在他手邊。它舔了舔嘴，碧綠的眼睛半眯著，心滿意足。
傍晚的時候，趙金、李山、章愚、盧植來了。
趙金是第一個到的。他穿了一件嶄新的寶藍色綢衫，不是之前那件，是另一件，領口繡著銀色的雲紋，腰帶上鑲著一塊羊脂白玉。他一進門就喊：“謝易！生辰快樂！”然後把一個錦盒塞進他手裡。
謝易開啟錦盒，裡面是一方歙硯，石質溫潤，雕著蘭亭序的紋樣，一看就不便宜。
“太貴了。”謝易把盒子蓋上。
“不貴不貴！”趙金擺了擺手，“我爹說了，去年年節你幫我補習功課，這個算謝禮。”
“補習功課是去年的事，生辰是今年的事，兩碼事。”
“那我不管，送出去的東西沒有收回來的道理。”趙金往石凳上一坐，翹起二郎腿，一副“你拿我沒辦法”的樣子。
章愚是第二個到的。他提著一個食盒，裡頭是福運酒樓新出的點心，一共是桃花酥、蓮子酥、綠豆糕、杏仁餅這四樣。他把食盒放在石桌上，說了句“生辰快樂”，然後就坐到一旁端起謝易倒的茶慢慢喝了起來。
盧植第三個到的。他端著一個大砂鍋，用棉布包著保溫，一路從盧記魚羹店端過來的。他把砂鍋放在桌上，揭開蓋子，熱氣冒出來，是魚羹——但不是普通的魚羹，裡面加了蝦仁、魚肚、海參，還有幾根翠綠的青菜，擺得漂漂亮亮的。
“我爹說了，今天不收錢，算我們盧記給你慶賀生辰。”盧植在圍裙上擦了擦手，笑著說。
謝易看了一眼砂鍋裡的料，知道盧大叔這是下了血本。海參這種東西，盧記平時根本不做，大概是特意去買的。
李山最後一個到的。他抱著一摞書，氣喘吁吁的，頭上的方巾都歪了。他把書放在桌上，說：“生辰快樂。這幾本書是我從坊間蒐羅來的，都是你上次說想看但沒找到的。”
謝易翻了翻那摞書，眼睛亮了一下——有《水經注》的善本，還有一冊手抄的《異物志》，都是市面上比較難找的書。
“謝謝你。”謝易說。
李山點了點頭，在石凳上坐下來，從袖子裡掏出手帕鋪在膝蓋上，然後才端起茶盞。
四個人加一隻貓，圍著石桌坐下來。謝易把趙金送的硯臺、章愚送的點心、盧植送的魚羹、李山送的書一一收好，然後從廚房裡端出謝老九做的幾樣菜——焦鹽大蝦、紅燒肉、炒時蔬、燉魚頭。
謝老九在廚房裡忙完，端著一碗茶走出來，在廊下坐下來。他不跟年輕人湊熱鬧，但喜歡看著。
趙金舀了一碗魚羹，喝了一口，眼睛亮了：“盧植，你爹這手藝絕了！這海參怎麼發的？又軟又彈！”
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