老太太手裡的佛珠轉得飛快，嘴裡唸唸有詞。水忠才將他從頭到尾看一遍，牧晉修今天穿得很休閒，一隻手插在褲兜裡，任他們打量，朝幾人露齒一笑：“你們好，我是牧晉修。沒走錯吧？”
“沒錯。”水忠才跟著一笑：“小夥子很有精氣神嘛。”
牧晉修繼續笑：“來結婚嘛。”
趙管家看了他們幾眼，比了個手勢：“牧先生既然到了，請進吧。”
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這裡據說是水家的祖宅，傳統的中式宅院，建造風格和裝潢看起來像上個世紀的產物，粉牆黛瓦，都有些年頭了。迴廊旁一池碧水如寶玉橫陳，無風自皺，其中奇石假山，松樹橫斜，當初修繕時，必定耗費了不少人力物力。
牧晉修跟在幾人後面，不動聲色地觀察四周，小徑上鋪的青石板相當乾淨，毫無青苔雜草之類的痕跡，應該日日有人清掃。到正門前旁生出一條小徑，似乎通向祠堂之類的地方，隱隱有香灰的味道飄來。
牧晉修之前連一些家族聚會都不會參加，多年來完全處於被放養的狀態，更別說被邀請到別人家參觀了。他早忘記這些上流社會需要什麼樣的社交禮儀，但水家這種嚴苛的封建家族，今天竟然也沒有人在意什麼禮節。
這裡太安靜了。
或者說，沒有絲毫生氣。
明明四周有花草灌木，但依舊令人感到如同一潭死水。
正值夏季，烈日當空，卻無端給人一種自後背升起的陰冷。
進到內廳後，幾人在紅木沙發上坐下，一個傭人上前斟茶，牧晉修注意到大廳一角站著一個佝僂著腰的瞎眼老頭，時而撓撓背抓抓癢，手裡抓著一把香，不知道在幹什麼。
茶香飄起時，那位老太太終於閉上嘴，怔楞地看著桌上的瑪瑙擺件。水忠才隨之看了一眼旁邊的趙管家，後者會意，對著牧晉修微微鞠躬，開口道：“……就在樓上，您上去吧。”
牧晉修重複：“我一個人上去？”
趙管家避開他的目光，點點頭：“少爺……不喜歡看見太多人。”
牧晉修：“那我這樣突然上去，不會有些唐突嗎？”
“不會。”趙管家十分篤定地道：“這一點請放心，少爺很喜歡你。”
牧晉修不知道他的自信從哪裡來。這算是什麼相親，什麼聯姻？連正式的會面和介紹都沒有。
那位大少爺生的究竟是什麼病？性格真就那樣壞嗎？牧晉修都有些好奇了，他沒再追問，順從地從沙發上起身。
先前那位傭人在前面為他引路。然而臺階登到一半多時，她便不再往上走了，手臂一抬為他指了個方向，聲音有些發顫，輕聲道：“在那間房間，您、您上去直走就是。”
繼而匆匆下了樓。
牧晉修看著對方算得上是落荒而逃的身影，沒說什麼，繼續往上走。
不知是不是老宅年久失修，門推開的剎那，他恍惚間看見許多黑影在屋內飛快竄過。
然而定睛一看，周圍卻又恢覆平靜，一點波瀾不起，彷彿剛才匆匆一眼只是他的錯覺。
牧晉修莫名感到有些眩暈，手臂扶在門框上停了幾瞬，然後才繼續往裡走。
房間很寬敞，或者說，空曠得過了頭。
光線相當黯淡，窗簾緊緊拉著，乍一眼無法觀測到屋內的全貌，卻依舊能感受到那種揮之不去的陰冷感。
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