“本大爺認賭服輸。”跡部直起身。雖然他臉色依舊很難看，還惡狠狠地瞪了已經縮到後面去的金色一眼，但出界就是出界。白石不就沒受到任何影響嗎？
最能體會到跡部心情的莫過於真田。他被小春調戲都不是一次兩次的事情了，程度還越來越高。至於後來兩人同仇敵愾對付小春，那就是後話了。
接下來的比賽，第三組裡千歲贏了橘，而柳生贏了佐伯。至於第四組，裕太經過苦戰，打敗了觀月；而越前VS遠山的比賽很多人都沒明白，越前居然在……放水？
“啊，真遺憾，我輸了。”越前把球拍扛到肩膀上，另一隻手□口袋裡。“就這樣，下次再見咯！”
“喂！越後！”遠山金太郎好半天才回過神，憤怒地指控道：“你是故意不接的！”他剛剛只是用了一個大車輪山嵐而已，哪裡能達到讓越前把球滑出去的地步啊！白讓他這麼期待！
“隨你怎麼想。”越前龍馬毫不在意地回答道。他走到場邊，一撐欄杆就翻了過去，落在不二前面。“不二前輩，又要麻煩你照顧了。”
“喂！”遠山幾乎要跳腳。
和他一樣的還有觀月。他忍不住額角抽搐：“我才是不二宿命的對手！”
佐伯哥倆好地勾著不
二的肩膀，另一隻手攤開搖了搖。“你們爭這個有用嗎？還不如先想想接下來的訓練強度吧。”
一大堆人鬧鬨鬨的，完全沒有去年時的那種掙扎氣氛。
“這種氣氛會不會太輕鬆了一點啊？”齋藤看著下面，拍了拍自己的額頭，但眼睛裡卻透著笑意。“同樣一招用過一次就已經不再好用了嗎？”這群少年的心理能力都超出他的想象啊！
“那您為什麼還要再用一次呢，教練？”一個聲音突然從他背後冒了出來。
齋藤回頭去看，吃了一驚。因為幸村不知道什麼時候透過下面的門障上到了主控制室的陽臺，正冷冷地盯著他。但他很快鎮定下來，恢復了一貫的笑容：“居然能做到這種程度了啊，像是神不知鬼不覺地透過監控之類的……”
幸村皺了皺眉，在他話音落下的時候繼續問：“教練，您還沒有回答我的問題。”
“為了不二來的嗎？”看出絕不可能糊弄過去，齋藤的臉上收了笑。
幸村順著他的目光往下看，場地上敗者組的人已經揹著網球包開始往外走了。他沉默，沒承認，也沒否認。
“你在擔心什麼呢？”齋藤以為他已經弄清楚了幸村的想法，開解道：“你不是一向很相信不二的嗎？那以這種想法來推論，難道你不應該對他會回來這件事充滿信心嗎？”
幸村的嘴唇動了動，沒出聲。不二正被一堆人圍著問來問去的，這很正常，畢竟他剛剛表現出來的實力已經不弱於自己多少了。他的視線追著對方的背影，而不二也就像是有了感應的樣子。他回過頭，兩人的視線在空中相遇。雖然隔得有點遠，幸村依舊看到後者臉上更大的笑容，而那嘴型似乎是在說——等我回來。
“看起來不二都比你有信心啊！”齋藤也注意到了，不由得感嘆道。然而他一轉頭，前一刻還站在那裡的幸村就消失不見了。“嘖，還是這麼神出鬼沒。”他沒把這件小插曲放在心上，轉頭朝著一邊監控室的門走去。
敗者組眾人從大巴上下來的時候，入眼的就是前面幽深的樹林和後面繚繞在雲霧之中的山峰。這次他們沒有教練帶隊，因為他們之中就有上次來過的人，比如說資料狂人乾。有人帶路，他們很快就走到了那座石頭山的山腳下。
“往上爬就對了。”乾說，然後提醒眾人：“我們上次來的時候，有人從上往下扔網球來製造阻礙。這次……”他頓了頓，“
我們應該是第一批。”
“如果沒料錯的話，就是沒人了嗎？”跡部皺著眉毛盯著山崖上凹凸不平的石塊。這爬起來就不容易，還要扔障礙物，果然敗者組的日子很艱苦嗎？不過他很快舒展了眉頭，大聲說：“管他有沒有，本大爺一定都要讓所有人都臣服！”
“好心提醒你一句，山上真的有猴子。”越前一點也不給他面子，涼涼地說了一句。
跡部瞪了他一眼。他似乎覺得和小自己幾歲的越前鬥嘴太掉價，愣是什麼都沒說。
不二眨了眨眼睛，很快就意識到越前說的是猴子山大王——他之前給跡部起的外號。他忍不住笑了，打圓場道：“那我們就開始爬吧。”說著他抓住了一塊凸起的岩石，腳隨即跟了上去。
乾不遠不近地跟在他附近，抓緊一切可能的時間向不二本人套取資料。“不二，從剛才的比賽裡看起來，在立海大半年多的時間裡果然提高了很多啊。”
