肖魚窮，丫丫也窮，但丫丫比肖魚還富裕點，脖子一直戴著個小小的金墜子，不知道是孃親給的，還是師父給的，總之對丫丫來說，是很珍貴的，珍貴的不在於價錢，在最困難的時候，丫丫都沒說把小金墜子換錢，卻捨得賣了給肖魚打造了一把精鋼的天蓬尺，一時間，肖魚都不知道該說什麼好了。
丫丫卻不在意，對他道：“用重的尺子修煉，等換了輕的，速度自然就上去了，還有，記得尋思存想，心思堅決，意到手到……”
肖魚也不是個矯情的人，沒再多說什麼，有錢了把丫丫的金墜子給贖回來，回頭問問趙大壯把小金墜子當在哪家了就行，於是肖魚開始琢磨該怎麼掙錢，路子是真有，就是有些缺德，不過幹上個一次兩次的不坑窮人，也沒啥心理負擔，於是，肖魚就一邊修煉，一邊琢磨怎麼坑有錢人，就在他準備實施的時候，有人找上門來了。
一個肖魚沒見過也不認識的三十多歲、穿著樸素的大姐，站在門口朝院子裡面張望，肖魚正在修煉，停下了問道：“你找誰？”
大姐身高一米七，長得一點也不小巧，甚至顯得有些粗糙，對肖魚道：“請問，於曉大兄弟在家不？”
肖魚道：“我就是，找我有什麼事嗎？”
“俺想找你幫俺看院子。”
“進來說！”
肖魚把大姐請進了院子，卻沒請進屋，就在院子裡說起了事情，怎麼回事呢，這位大姐叫李香蘭，也是個班頭，院子叫望春閣，是個很小的院子，姐妹九個人，沒有大茶壺，沒有領班，也沒有老鴇子，蘭姐是主事人，只接中國人，不接外國人，全都是闖關東父母死絕的女孩子，蘭姐一路收留，又沒有什麼手藝，只能幹這行活下去。
但姐妹們只要遇到了合適的，真心過日子的男人，蘭姐從不阻攔，還會貼心地送一份嫁妝，姐妹們平時也給人洗洗涮涮，日子倒也過得去，不曾想，今年剛一立冬，胭脂溝就亂了，各種鬧鬼，開始還都是在大院子裡鬧騰，現在已經鬧騰到她們這種小院子了。
尤其是鬧騰日本女鬼，只要有客人，日本女鬼就會不時地出現，不是從房頂飄下來，就是從鏡子裡鑽出來，客人們不敢來了，川本樓來了個浪人，說給一百兩銀子買一張陰陽師的符咒就能保平安，麗姐不相信日本人，也沒有那麼多錢，姐妹們又沒有地方可去，只能是熬著，最近幾天胭脂溝鬧騰得更厲害了，出了個裹紮妖驢，鬧得人心惶惶的，於是蘭姐想找個人看守院子，壓根找不到，找來找去的就找到了老瞎子，老瞎子拒絕了，倒是小花容見蘭姐可憐，告訴她來找肖魚，於是蘭姐就過來看看。
肖魚被麗姐搞得有點傷心，不再想管閒事，蘭姐怕他拒絕開口道：“俺出十兩銀子，俺只出得起十兩銀子。”
一聽十兩銀子肖魚就更不想管了，剛想開口拒絕，蘭姐從懷裡掏出一張紙，對肖魚道：“俺知道十兩銀子少，只要你能保護其他八個姐妹的安全，俺把自己給你，俺知道俺歲數大了，你也看不上俺，但俺能幹活，給你當老媽子，僕人，伺候你，你也可以把俺賣了，多少能賣點錢，賣身契我都帶來了，你只要簽字就行了，求求你，幫幫俺們……”
肖魚是真不想管閒事，可蘭姐這話一齣口，肖魚卻動容了，接過了蘭姐手裡的賣身契，賣身契明顯是找人寫的，寫的明明白白的，只要肖魚簽字，蘭姐就是肖魚的人了，為了其他的姐妹平安，寧願把自己給賣了，這份義氣，多少男人也做不到啊。
肖魚肅然起敬，對於無情無義的人，肖魚能做的比誰都無情無義，對有情有義的人，他卻沒法無情無義起來。
肖魚把賣身契還給了蘭姐：“蘭姐，我幫你可以，但我有要求。”
“你說。”
“第一，賣身契我不要，十兩銀子要先給我；第二，我有個妹子受了點傷，你們得幫我照顧；第三，如果你們找了別人，我轉身就走，不算違約，銀子不退。你覺得行，我就幫你；覺得不行，你再另找他人。”
麗姐猶豫了下，肖魚心裡冷笑，不捨得先給十兩銀子？卻沒想到，他有點狗眼看人低了，麗姐道：“俺們院子很小，吃的也不好，每天就是饅頭稀粥，你妹子吃的下去嗎？好的咱們吃不起，不是給你們做……”
肖魚……有些慚愧了，對蘭姐道：“蘭姐，饅頭稀粥就挺好。”
“地方小，只能給你們騰出一間房子。”
“行！”
肖魚說了個行，蘭姐從懷裡掏出個包裹，小心翼翼地開啟，裡面裝的是散碎銀兩，看樣子肯定是夠十兩了，遞給肖魚道：“這是佣錢。”
蘭姐雖然不富裕，給錢卻給得非常痛快，肖魚接過銀子，問道：“蘭姐，你就不怕我拿了錢不辦事，或者沒那個本事嗎？”
蘭姐堅定道：“俺看得出來你是個好人，俺相信你，你要真是那樣的人，俺也認了，算俺眼瞎！”
這話說得雖然不好聽，卻透露著一股子豪爽，人家實在，肖魚還能不實在是咋地？他佩服蘭姐，看得出蘭姐不是麗姐那樣的人，那還有啥說的？肖魚朝屋裡喊道：“丫丫，咱們要去幫人看院子了。”
丫丫從屋子裡走了出來，蘭姐走了過去，沒有虛偽，沒有誇獎，對丫丫道：“妹子，俺們給你吃不了大魚大肉，但你相信俺，有一口好吃的，都緊著你吃。”
丫丫錯愕了下，竟然點了點頭，看到這一幕的肖魚不由得暗自感嘆：“果然，真誠是必殺技。”他決定先跟蘭姐去看看，驗證蘭姐的話是否屬實，讓丫丫在家待著，妥當了再和趙大壯回來接她，丫丫送肖魚和蘭姐出門，蘭姐竟然是腿著來的，好歹也是一家院子的班主，連個驢車都沒捨得租。
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