竇倩說半天，見對方一直毫無反應，漸漸有些沉不住氣。
她放下茶盞，笑意裡帶著幾分掩不住的尖刻：“娘娘沉得住氣，臣女佩服。只是臣女斗膽問一句，娘娘真不覺得諷刺？您入主中宮這些年，替陛下操持後宮。生兒育女，到頭來外頭人人都說您不過是沾了那張臉的光。您在這裡坐著賢后的位子，可陛下心裡頭惦記的。放不下的，根本不是您這個人。”
“臣女若是娘娘，怕是連覺都睡不安穩。枕邊人心裡裝的是誰，娘娘難道當真一點都不在意？”
楚妠不緊不慢地抬眼，望著竇倩那張寫滿幸災樂禍的臉，“流言蜚語豈可盡信，別的不提，單就陛下不近女色這一說辭，就可見其漏洞百出毫無邏輯。”
竇倩一愣，“什麼？”
楚妠歪了歪頭，“陛下親政之初，心繫百姓，又亟待整頓吏治，朝務繁忙，自然不會學那些好色昏君，見著個平頭正臉的就要收為己用。”
“你說他什麼本宮都認，說他不近女色......”
楚妠望著竇倩那張憋得泛紅的臉，忽然輕笑起來。
“他不近女色，那明嘉公主是本宮和誰生的？”
“你說他不近女色，也該問問本宮後殿伺候水房的宮人同不同意？”
“陛下是不近你們而已，又不是不近本宮。”
竇倩臉騰地紅透，從耳根一直燒到脖頸，又羞又惱，張了張嘴想反駁，卻半個字都說不出來。
她攥緊了膝上的帕子，指節捏得發白，半晌才憋出一句：“娘。娘娘......您......您這話......”
“本宮話雖糙，可勝在有理，竇姑娘覺得然否？”
楚妠笑意不達眼底，目光帶著居高臨下的戲謔，“竇姑娘方才那些話，本宮聽著覺得有趣，本宮這人最不願欠別人人情，方才的話，竇姑娘也當個樂子聽罷。”
竇倩被她這番不軟不硬的話堵得滿肚子火發不出來，又不敢當眾頂撞，咬著牙起身行禮告退。
竇倩走到殿門口，倏然又頓住腳步。
她回過頭，眼底浮起一股不甘，像是被那句“不近你們又不是不近本宮“徹底激出了火氣。“娘娘何必自欺欺人？“
“江姑娘與陛下相識在先，青梅竹馬的情分，對陛下有救命之恩，這都是真的。歲末宮宴那一日，陛下為她大發雷霆，當眾斥責寶成公主身邊的人，那副殫精竭慮。憂心忡忡的模樣，滿殿的人都看得清清楚楚——陛下何曾對旁人有過那樣的神色慌張？何曾為了哪個姑娘那樣大動肝火？”
她的聲音在殿中迴盪，“娘娘心裡分明比誰都清楚，陛下對江姑娘就是不一樣的。您方才與臣女逞口舌之快，拿小公主出來說事，不過是強行掩飾自欺欺人罷了。可娘娘若是有氣，該去找陛下撒。去找江姑娘撒，您跟臣女計較這些做什麼？臣女不過是把實話說了出來，娘娘與臣女這般口舌之爭，可真是氣錯了人。“
楚妠的笑意一點點褪盡，聲音淡淡：“說完了？”
竇倩被她這副不怒不惱的模樣弄得愣了一下，張了張嘴，氣勢不自覺地矮了半截：“臣女......臣女只是......”
“說完了就回吧。“楚妠打斷她，眸色沉甸甸傾軋下來，“竇倩，你不必拿本宮當傻子，你什麼意思，江晚雪什麼心思，本宮心裡清楚得很。”
竇倩站咬咬唇，不甘不忿離去。
殿中重新安靜下來。
春檀小心翼翼地走過來，“娘娘別在意那些話。”
“口舌之爭，明擺著幸災樂禍看熱鬧，有什麼可在意的。”
楚妠望著殿門的方向，輕輕吐出一口氣。
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