孃家父兄嫌惡她和離帶累家中女眷名聲，拒絕其和離歸家。
周意寧也是個硬骨頭，乾脆自立女戶，著書度日。
楚妠在閨中的時候就與周意寧有過幾面之緣，她聽父親誇讚過，若周意寧是男子，所能立下的功勳只怕曹家滿門皆不及她。
楚妠憐才惜才，也念著舊時的幾面之緣，自從誕下女兒後，心中便一直有此打量，也暗中派莊眾多次前去打探周意寧的意願。
能在婆家和孃家的兩層夾擊中依舊不改堅韌本色按自己意願存活的人，怎麼可能沒有一番狠絕和野心。
周意寧的願意效命，在楚妠的意料之中。
皇后手下的臣屬多是宦官和女官，楚妠願意讓更多的女子掌權自立。站在高處，睥睨從前命運賜予她的苦難眾生。
“娘娘，周大家到了。”
大家，是從本朝太宗皇帝開始，對有才德女性的極高尊稱；
周意寧自然配得上這個稱謂。
楚妠抬眼：“快請。”
殿門推開時，先映入的是一雙青布平底履，穩穩踏在光可鑑人的金磚上。
來人著素青色深衣，無繁複刺繡，只在領緣和袖口滾了一圈月白色的細邊；
墨髮在腦後綰成一個極利落的圓髻，僅插了一根烏木長簪，簪頭連玉石都未鑲嵌。
她行至殿中，斂袖。屈膝。俯首，“參見皇后娘娘，恭請娘娘長樂未央。”
楚妠上下打量著這位曾經名滿京華的才女，她面部線條柔和，眼眸低垂時溫順，可當直起身來。目光抬起的一瞬，那裡面分明藏著太史公筆下的江河。
楚妠微微一笑，順手拿起几案上一卷新謄的帛書：“本宮近日讀到你寫的《東征賦》，那句“正身履道，以俟其時”當真是極好，由你來教授公主，本宮便放心了。”
周意寧微微抬眸，未刻意自謙，只是鄭重拱手：“若皇后不棄，民婦願盡綿薄，但民婦有句實話，不知當講不當講。”
“講。”
“宮中學子，貴賤有別。可學問面前，只有開蒙的幼童和未悟的學子。若教，民婦便不會因她是公主便寬一寸，也不會因她是小吏之女便嚴一分。”
這話若旁人說來，未免驕狂。
但從周意寧嘴裡說出，卻如竹簡上的篆字，橫平豎直，堂堂正正。
楚妠盯著她看了三息，忽然笑了，“這是自然，嚴師出高徒，公主交由周大家管束，本宮絕不偏幫偏信。”
周意寧再次伏身行大禮，“如此，民婦叩謝皇后娘娘抬愛。”
“周大家快快請起。”
“大家日後長居宮闈，本宮已為大家備下宮室。”
“娘娘厚愛，民婦感激不盡。”
不多時，殿側珠簾輕響，乳母牽著一個小小的身影走了進來。
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