崔婉清在旁邊低聲說了一句：“茅先生這酒量，比你還差。“
“他是文人，能喝成這樣已經不錯了。“陸晏笑著接了一句，伸手給崔婉清的碗裡添了半勺魚湯，“你多喝點湯，暖身子。“
崔婉清沒有推辭。她低頭喝了兩口湯，抬起頭來的時候，目光越過人群，落在了遠處屯墾營那幾桌人身上。那些人正在大聲划拳，震天響的吆喝聲和碗筷碰撞聲混在一起，像是過年集市上的喧囂。
“今年比去年好多了。“她輕聲說，不是在跟陸晏說，更像是自言自語。
陸晏順著她的目光看過去。
去年除夕只有兩千人，今年三千五百。去年連餃子都沒包夠，今年每人至少能分到二十個。去年的酒是摻了水的，今年是實實在在的萊州黃酒。這些變化看起來不大，但對於一群從戰亂和饑荒中走出來的人來說，能在除夕夜吃上一頓飽飯、喝上一碗熱酒，已經是太平年景才有的福分了。
陸承乾在旁邊啃了半個饅頭，百無聊賴地轉著碗筷，眼睛卻一直往趙長纓那邊看。趙長纓今天幫陸晏擋了一圈酒，自己也喝了不少，難得地話多了起來——他在跟親衛營的幾個老兵說什麼，偶爾發出一聲低沉的笑。
陸承乾偷偷扯了扯崔婉清的袖子，小聲問：“娘，長纓叔什麼時候教我騎馬？他說過了年就教的。“
崔婉清拍了拍他的手背：“過了年再說。先把你的《孟子》背完了再想騎馬的事。“
陸承乾癟了癟嘴，沒有再問，但臉上寫滿了“不服氣“三個字。
熱鬧漸漸散了。
亥時過後，第一撥的人陸續離席，讓出位子給第二撥。校場上的燈籠被換了一批新的，伙房裡的蒸籠又開始冒熱氣。趙長纓安排親衛營的人在外圍巡哨——過年歸過年，警戒不能松。海上不太平，什麼時候冒出一支不知道哪來的船都有可能。
崔婉清帶著陸承乾先回了內院。她走的時候咳了兩聲，用帕子掩了一下嘴，動作很輕，像是怕被人聽到。陸晏的目光追過去，落在她的背影上，停了一會兒。她的步子還算穩，只是比年輕時候慢了些——十三年前在登州成親的時候，她走路的樣子是輕快的，像一陣春天的風。
陸晏沒有跟過去。他還有一件事要做。
他回了書房。
書房不大，一張桌、一把椅、一盞燈、一面牆的書架。書架上擺的不是四書五經，是地圖、邸報、賬簿、兵書。沈青走之前把最新的遼東輿圖釘在了牆上，圖上用硃砂標註了清軍各旗的大致駐地，一團一團的紅點，像是潰爛的傷口。
陸晏在桌前坐下，打開了那個上了鎖的抽屜。
抽屜裡的東西不多。一摞按日期排列的情報摘要，是沈青走之前整理好的。幾張銀票，是預留給緊急用途的。還有一張折了兩折的宣紙，紙已經泛黃了，邊角有些毛糙——那是崇禎九年冬天他寫的，距今整整一年。
他把那張紙展開。
紙上只有三個字的標題：十年期。
下面是幾行他自己的字——他的字不算好看，但每一筆都寫得很用力，像是刻上去的：
“崇禎九年冬。薩爾滸二十年，大明亡國還有八年。以今日之勢，可為者有三——人、器、時。人已有茅、宋、孫三位。器則火槍月產六十、紅夷炮年產八門，尚可。時者——等。“
下面有一行空白，是留給今年的。
陸晏提起筆，在硯臺上蘸了墨，在那行空白處寫下了新的一行字：
“崇禎十年冬。兵至三千五百，槍八百五十，炮六十五，船十八。內陸三站初建。萊州馬場籌建。朝鮮暗樁已通。三名重點人物監控線啟動。“
寫完了，他停了一下，筆尖懸在紙面上方。
猶豫了幾個呼吸，又添了一行：
“婉清入冬咳甚，藥可養，根難除。“
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