京師，崇文門外皇木廠。
這是一片佔地數百畝的龐大庫區，四周築有高牆，每隔五十步便設有一座望樓。牆頭插著內官監的黃旗，在灰黃色的風沙中無力地耷拉著。
作為大明帝國營造體系的核心樞紐，這裡本該是堆山積海、吞吐天下的氣象。然而，當陸晏拿著王體乾的象牙腰牌，帶著趙長纓踏入那扇朱漆斑駁的大門時，撲面而來的並非名貴木材的清香，而是一股濃烈的黴爛味與焦糊味。
“這就是皇木廠？”
趙長纓皺著眉頭，腳下踩到了一塊軟爛的木頭，發出一聲令人牙酸的噗嗤聲。
放眼望去，偌大的場院裡雜草叢生。無數根價值連城的金絲楠木、紅松、杉木，像亂葬崗裡的屍體一樣，橫七豎八地堆疊在一起。有的泡在發黑的積水裡，長滿了青苔；有的暴曬在烈日下，已經開裂變形；還有的明顯被火燎過，焦黑一片。
幾個穿著號坎的庫丁正懶洋洋地靠在一根直徑兩米的楠木大料上曬太陽，手裡還在剝著花生，花生殼隨手就扔進了那些本該用來修皇宮大殿的木材縫隙裡。
“暴殄天物。”
陸晏微微眯眼，眼神中沒有文人的痛心疾首，只有工程師面對“重大安全隱患現場“時的冷峻。
“庫存管理混亂，防火分割槽缺失，防潮措施為零。”陸晏掏出那本隨身攜帶的《工程日誌》，一邊走一邊記錄，“固定資產損耗率目測超過40%。這是一座正在燃燒的金山。”
“哎哎哎！幹什麼的？誰讓你們進來的？”
一個尖銳的嗓音打斷了陸晏的記錄。
一個身穿青色團領衫、腰間掛著一大串鑰匙的中年太監，帶著幾個凶神惡煞的番役，氣勢洶洶地走了過來。他長著一張馬臉，眼袋浮腫，一看就是酒色過度的樣子。
此人正是皇木廠的坐庫太監，李進忠（非魏忠賢，同名小太監）。
“內官監查賬。”陸晏合上日誌，並沒有掏出腰牌，只是淡淡地掃了他一眼。
“查賬？”李進忠嗤笑一聲，上下打量著陸晏這身布衣，“哪來的野貓也敢充老虎？王公公前兒個才來過，你是哪個石頭縫裡蹦出來的？也不去打聽打聽，這皇木廠是誰的地盤！”
他一揮手：“來人！給我叉出去！若是敢反抗，就說是來偷木頭的賊，打死勿論！”
幾個番役拎著水火棍就圍了上來。
“長纓。”陸晏頭也沒回。
“崩！”
一聲悶響。
趙長纓連刀都沒拔，只是向前跨了一步，那股在遼東死人堆裡滾出來的煞氣瞬間爆發。他單手抓住衝在最前面的番役的衣領，像是提小雞一樣將那個一百多斤的漢子提離了地面，然後隨手一甩。
“砰！”
那番役重重砸在一堆爛木頭上，激起一片腐朽的塵土，哼都沒哼一聲就暈了過去。
剩下的番役嚇得猛地剎住了腳，驚恐地看著這個如同鐵塔般的漢子。
陸晏這就才慢條斯理地從袖中掏出那塊象牙腰牌，舉到李進忠面前。
“看清楚了嗎？”
李進忠的瞳孔猛地收縮。
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