京城，紫禁城，司禮監值房。
秋雨連綿，已經下了三天三夜。
紫禁城的琉璃瓦被雨水洗得鋥亮，倒映著鉛灰色的天空，像一面面沉默的銅鏡。值房裡點著四盞牛油燈，火苗被穿堂風吹得搖搖晃晃，在牆上投下忽明忽暗的影子。
王體乾坐在案前，面前攤著一摞奏摺。
他今年五十二歲，面白無鬚，身形清瘦，穿一件石青色的曳撒，胸前繡著麒麟補子。若不是那張沒有鬍鬚的臉，看起來倒像個清癯的老儒生。
但沒有人會把他當成儒生。
司禮監秉筆太監，替皇帝批紅的人。在這座紫禁城裡，他的一支硃筆，比內閣的票擬還管用。
王體乾拿起最上面一份奏摺，是山東巡撫趙彥的報捷文書。八百里加急送來的，封皮上的火漆印還沒幹透，帶著一股松脂的氣味。
他拆開封皮，展開細看。
開頭是一大段歌功頌德的套話——“仰賴聖天子洪福““魏公公運籌帷幄““臣不過仰體聖意“云云。王體乾一目十行地掃過去，這些廢話他每天要看幾十篇，早就練出了從垃圾裡淘金子的本事。
目光停在中間一段上。
“……此役之中，濟南舉人陸晏，自備車馬糧草，率鄉勇千里運糧，沿途未損一石。後又獻策夜襲鄆城，親率鄉勇攀城而入，裡應外合開啟城門。其所部鄉勇火器犀利，悍不畏死，實為破城首功……“
王體乾放下奏摺，端起茶盞抿了一口。
茶是今年的雨前龍井，宮裡的份例。入口清冽，回甘悠長。
陸晏。
這個名字，他不陌生。
三年前，山東鎮守太監劉成第一次提起此人——說是個舉人，腦子活泛，做事利落，在運河上搞了個車馬行，生意做得有聲有色。王體乾當時沒太在意，讓劉成先看著用。
後來劉成又來了幾封信，語氣一次比一次熱切。說這個陸晏不光會做生意，還會練兵、造火器，手底下養了一支精兵，比衛所的兵丁強出十倍不止。
王體乾這才上了心，讓人暗中查了查。
查出來的結果讓他有些意外。
此人出身軍戶，祖上是戚家軍的百戶，家道中落後淪為廩生。萬曆四十六年穿……不，萬曆四十六年中舉，隨後在濟南經商，短短三四年間，從一個負債累累的窮書生變成了運河上數得著的大商賈。
更難得的是，此人識趣。每年的孝敬從不短缺，逢年過節也不忘問候。銀子不算多，但勝在穩當，從不斷頓。
這種人，在王體乾看來，比那些一擲千金的暴發戶靠譜得多。
“來人。“
王體乾放下茶盞。
一個小太監應聲而入，躬身候命。
“去養心殿偏房看看，魏公公歇了沒有。若是還醒著，就說我有事要稟。“
“是。“
。去而命領監太小
。點了點輕輕上字個四“利犀火“在指手，摺奏起拿新重乾王
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。斬當律按，火造私
。張聲有沒乾王但
。好較比，眼隻一閉眼隻一睜，事些有——理道個一白明就早他，年十三了混裡城紫座這在
。用有定不說後日西東這，況何
。了來回監太小，夫工的茶盞一莫約
“。話說去過您請說，著歇房偏在公公魏，公公王“
“。了道知“
。房值了出步邁，冠整了整，中袖收摺奏將乾王
。下在還雨
。房偏殿心養到來，道廊的長長過穿，磚金的漉漉溼著踩，傘紙油著撐他
。香清的水茶著混，中氣空在漫瀰味氣的香沉一。融融意暖，龍地著燒裡房偏
。神養目閉正，珠念的木香沉串一著裡手，上榻在靠半賢忠魏
。氣煞的威自怒不一著也間宇眉，著閉便即眼角三雙一，須無下頜，獷容面，梧魁材，歲三十五年今他
“。公公魏“
。禮行躬，門進乾王
“。坐“
。板木過紙砂是像，沉低啞沙音聲。手擺了擺，眼開睜賢忠魏
“？事麼什“
“。了到報捷的東山“
。上呈手雙，摺奏出取中袖從乾王
“。首授儒鴻徐，了平教蓮白“
“？哦“
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“。事件一了辦算總，西東老這彥趙“
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“？的分麼怎勞功“
“。的鮮新麼什沒，矩規老是都。擊游、將參路各是次再，彥趙巡是次其，基肇楊兵總東山是功首“
。轉一鋒話，頓了頓乾王
“。意留公公得值，得覺婢奴。人個一了到提裡摺奏，過不“
“？誰“
“。晏陸人舉南濟“
。圈兩了轉間指在珠念，皺微頭眉賢忠魏
