濟南府，陸記車馬行總號。
大雪初霽，天地間一片銀裝素裹。
陸晏坐在後堂的暖閣裡，面前擺著一壺熱茶，對面坐著一個四十來歲的中年人。
此人姓鄭，名叫鄭海生，是登州來的海商。麵皮黝黑，雙手粗糙，一看就是常年在海上討生活的人。但他的眼神卻極為精明，透著一股商人特有的狡黠。
“鄭掌櫃，請用茶。“
陸晏親自給他斟了一杯。
鄭海生受寵若驚，連忙雙手接過。
“陸大人客氣了。小的一個跑海的商人，哪裡當得起大人親自倒茶。“
“鄭掌櫃說笑了。“陸晏笑道，“我雖然有個官身，但骨子裡還是個商人。商人之間，不必講那些虛禮。“
鄭海生聞言，臉上的拘謹之色稍減。
“陸大人爽快。“
“鄭掌櫃，我聽胡掌櫃說，你在登州做海貿生意，已經有十幾年了？“
“回大人，小的祖上就是跑海的。從我爺爺那輩起，就在登州做這行當。“
“那你對海上的行情，應該很熟悉了？“
鄭海生點了點頭，壓低聲音道：
“大人想知道什麼？“
陸晏放下茶盞，目光變得銳利起來。
“我想知道，海貿的利潤，到底有多大？“
鄭海生沉吟片刻，伸出一隻手，比了個數字。
“十倍。“
“十倍？“
“不瞞大人說，一船絲綢從登州運到日本，利潤至少翻十倍。若是運到南洋，利潤更高。“
陸晏倒吸一口涼氣。
十倍的利潤！
他做了這麼多年生意，運輸、倉儲、貿易，利潤最高的也不過兩三成。十倍的利潤，簡直是天方夜譚。
“這麼高的利潤，為什麼做海貿的人不多？“
鄭海生苦笑一聲。
“大人有所不知。海貿利潤雖高，但風險也大。“
“。歸無本你讓能就暴風場一，常無浪風上海，一第“
“。劫被能可時隨貨，衛護裝武有沒，行橫盜海，二第“
“。獄下則重，銀罰則輕，發告人被是若但，眼隻一閉眼隻一睜然雖。的法違是上義名貿海，海廷朝，三第“
“。天登如難，手想人外，持把戶大家幾被半大，貿海的州登。係關有、人有、船有要需，的做能就做想你是不貿海。路門有沒——的要重最是也，四第“
。思所有若，完聽晏陸
“？頭來麼什是都，戶大家幾這“
：道音聲低，右左看了看生海鄭
“。的家們他是半一有，貿海的州登。人的們他有都，衙府、所衛、師水，年百上了營經州登在家們他。家李，李姓，家一的大最“
“。盤地的各有各，路門的各有各，戶商等中家幾是次其“
“。口餬強勉，飯剩羹殘些撿能只，人商小種這的小像“
。裡心在記訊資些這將，頭點了點晏陸
“？人罪得怕不，些這說我跟你，櫃掌鄭“
。氣口了嘆生海鄭
“。掉吞們他被要早遲，山靠個找不是若的小。了死堵都路活的人商小把，道霸越來越家李，年幾這。法辦沒是也的小，人大“
“。樹大棵這人大附攀想，膽斗的小。係關的監太有又，有又，起水生風得做南濟在人大說聽“
。刻片了默沉，他著看晏陸
“？家李付對你幫我讓想你“
“。路引以可的小，貿海足涉想是若人大。忙幫以可的小，運要貨有是若人大。意生做人大跟想是只的小“，手擺忙連生海鄭“。敢不，敢不“
“。心小要，展發邊那去想是若人大，深很水的州登，人大醒提是只的小“，音聲低他“……家李於至“
。揚上微微角晏陸
“。醒提櫃掌鄭謝多“
。景雪的外窗著看，前窗到走，起站他
“。你絡聯再候時到，州登去人派會我，年完過。去回先你，櫃掌鄭“
。退告躬，起站忙連生海鄭“。是，是“
……
。思沉陷，裡閣暖在坐自獨晏陸，生海鄭走送
