天啟三年，正月初八。
濟南府，鎮守太監衙門。
劉成坐在簽押房裡，滿臉愁容，手裡捏著一份公文，看了又看，嘆了又嘆。
“完了，完了，這回真的完了……“
他身邊的小太監戰戰兢兢地問道：
“公公，出什麼事了？“
劉成將公文往桌上一摔，怒道：
“你自己看！“
小太監撿起公文，看了一遍，臉色頓時變得慘白。
“這……這是九千歲的手諭？“
“可不是嘛！“劉成急得團團轉，“九千歲要大修宮殿，討好皇上。急令各地採辦皇木，限期運抵京城。山東臨清是皇木中轉站，這差事落到咱家頭上了！“
“皇木？“小太監不解，“皇木不是從四川、湖廣採辦的嗎？跟咱們山東有什麼關係？“
“蠢材！“劉成罵道，“皇木是從四川、湖廣採辦的不假，但要運到京城，必須走運河。臨清是運河的咽喉，所有的皇木都要在臨清中轉。“
“現在的問題是——皇木卡在臨清了！“
“卡住了？“
“對！“劉成一屁股坐回椅子上，“從四川、湖廣採辦的巨型金絲楠木，有的長達十丈，粗如水缸。這麼大的木頭，普通的駁船根本裝不下。勉強裝上去，吃水太深，河道又淺，動彈不得。“
“更要命的是，民夫都跑光了！“
“跑光了？“
“可不是嘛。“劉成嘆了口氣，“運皇木是苦差事，工錢低、活兒重、還危險。民夫們一聽說要運皇木，跑得比兔子還快。現在臨清碼頭上，幾十根皇木堆在那裡，沒人敢動。“
“九千歲限期三個月，把皇木運到京城。三個月！咱家上哪兒去找人？上哪兒去找船？“
小太監嚇得不敢說話。
劉成坐在那裡，愁眉苦臉，半晌說不出話來。
完不成任務，是要掉腦袋的。
九千歲的脾氣，他太清楚了。
“公公。“小太監小心翼翼地說道，“要不……找陸大人幫幫忙？“
“陸大人？“劉成愣了一下，“哪個陸大人？“
“就是那個陸晏陸大人啊。“小太監說道，“他不是咱們的人嗎？聽說他很有本事，什麼難事到他手裡都能辦成。“
劉成眼睛一亮。
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