午後。
車隊翻過最後一道山嶺，眼前豁然開朗。
遠處，海天一線，碧波萬頃。
陽光灑在海面上，波光粼粼，像是撒了一層碎金。幾隻海鷗在空中盤旋，發出清脆的叫聲。
海風撲面而來，帶著鹹腥的氣息，吹得車簾獵獵作響。
陸晏掀開車簾，走下馬車。
他站在山嶺上，眺望著遠方。
海岸線蜿蜒曲折，像一條巨龍臥在天地之間。海岸邊，隱隱約約可以看到一座城池的輪廓——灰色的城牆、密集的房屋、高聳的城樓。
那就是登州城。
“東家，那就是登州了。“趙長纓策馬過來，指著遠處說道。
陸晏點了點頭，深吸一口氣。
海風灌入肺腑，帶著一股說不出的清爽。
他在濟南待了五年，早就習慣了內陸的乾燥和塵土。如今乍一聞到海風的氣息，竟有一種說不出的暢快。
“登州……“
陸晏喃喃自語，嘴角露出一絲笑意。
他終於來了。
“東家，前面有個岔路口。“趙長纓說道，“往北走是官道，直通登州城；往東走是小路，可以繞到港口那邊。東家想走哪條？“
“走官道。“陸晏說道，“我是朝廷命官，赴任登州，自然要走正門。“
“是。“
趙長纓撥轉馬頭，去前面傳令。
陸晏重新上了馬車，卻沒有放下車簾。
他靠在車窗邊，看著外面的風景。
山嶺下，是一片開闊的平原。平原上，稀稀落落地分佈著一些村落和農田。田裡種的是小麥和高粱，已經收割完畢，只剩下光禿禿的田壟。
再往前走，就是登州城了。
車隊沿著官道緩緩前行。
隨著距離越來越近，登州城的輪廓也越來越清晰。
城牆是用青磚砌成的，高約三丈，上面佈滿了歲月的痕跡。城樓上插著幾面旗幟，在海風中獵獵作響。城門口，有幾個兵丁懶洋洋地站著，看到車隊過來，也只是瞥了一眼，沒有上前盤問。
“這就是登州的守備？“陸晏皺了皺眉。
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