夜。
登州城，西城區，一間不起眼的小院。
這是沈青新設的據點，位於城西的貧民區，周圍住的都是漁民和腳伕。院子破舊，門窗斑駁，從外面看，和周圍的民居沒什麼兩樣。
但院子裡面，卻是另一番景象。
正房裡，沈青坐在一張八仙桌前，面前擺著厚厚一摞文書。
桌上點著兩盞油燈，把屋子照得通亮。
“屬下見過沈爺。“
一個三十多歲的漢子推門進來，躬身行禮。
此人名叫週三，是沈青安插在登州碼頭的暗樁，平日裡以腳伕為掩護，專門收集碼頭上的訊息。
“坐。“沈青抬了抬手，“說說，這幾天有什麼收穫。“
週三依言坐下，從懷裡掏出一個油紙包，開啟，裡面是幾張寫滿字的紙。
“沈爺，屬下這幾天一直盯著李家的貨棧。發現了一些蹊蹺的事。“
“什麼事？“
“李家的貨棧，每隔三五天，就會有一批貨物運出去。“週三說道，“這些貨物都是夜裡裝船，天亮前就走了。屬下打聽過，碼頭上的人都說，那是李家的“私貨”，不讓外人碰。“
“私貨？什麼私貨？“
“屬下不知道。“週三說道，“但屬下偷偷看過一次，那些貨物都是用油布包著的，一箱一箱的，很沉。搬運的時候，李家的人看得很緊，不讓外人靠近。“
沈青眼中閃過一絲光芒。
“你覺得是什麼？“
“屬下猜測，可能是違禁品。“週三說道，“硝石、硫磺、鐵器之類的。這些東西，朝廷明令禁止私自買賣，更不能運出海。但利潤極高，一斤硝石在登州賣五錢銀子，運到遼東能賣二兩。“
“遼東？“沈青的眼神微微一凝，“你是說，李家把這些東西運到遼東去賣？“
“屬下不敢確定。“週三說道，“但屬下聽碼頭上的老人說，李家的船，經常往北走。北邊是什麼地方？遼東半島。再往北……“
他頓了頓，壓低聲音。
“就是建奴的地盤了。“
沈青沉默片刻，臉色變得陰沉。
如果週三說的是真的，那李家的罪行，可就不是普通的走私了。
那是通敵。
是殺頭的大罪。
“這件事，你確定嗎？“
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