王鐵柱低下頭，不敢說話。
陸晏走到那群士兵面前，仔細打量他們。
這些士兵大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，一看就是長期營養不良。
“你們多久沒領餉了？“陸晏問道。
士兵們抬起頭，看著陸晏，眼中滿是驚恐。
“回……回大人，“一個士兵顫聲說道，“小的們……三個月沒領餉了。“
“三個月？“陸晏眉頭一皺，“朝廷的軍餉，不是按月發放嗎？“
“回大人，“那個士兵說道，“軍餉是按月發放，但……但到我們手裡的時候，就……就沒多少了。“
“被剋扣了？“
士兵低下頭，不敢說話。
陸晏心中冷笑。
吃空餉、剋扣軍餉，這些軍官真是膽大包天。
“王把總，“陸晏轉向王鐵柱，“這些士兵裡面，有沒有從東江鎮來的？“
王鐵柱一愣。
“東江鎮？“
“對。“陸晏說道，“本官聽說，東江鎮這幾年戰事不斷，有不少潰兵流落到登州。“
“回大人，“王鐵柱說道，“確實有一些。“
“帶本官去見見他們。“
“是。“
……
營房深處，一間破舊的屋子裡。
陸晏見到了幾個東江鎮的潰兵。
這些人大約有二十多個，都是從東江鎮流落到登州的。
為首的是一個三十多歲的漢子，名叫李大牛，原本是東江鎮的一個小旗。
“李大牛，“陸晏看著他，“你是什麼時候從東江鎮來的？“
“回大人，“李大牛說道，“小的是天啟三年來的。“
“為什麼來登州？“
“回大人，“李大牛說道，“東江鎮那邊……太苦了。糧餉不足，軍械不全，還要跟建奴打仗。小的實在熬不下去了，就……就逃了出來。“
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