帖子是範福送過去的。
帖子上寫的是“登州同知陸晏，請孔參將就近日海防巡哨事宜面商“，措辭周正，用的是衙署的正式格式，蓋了陸晏的私印，擱在一隻紅漆木匣裡，封了口，由範福親手送到孔有德在登州城南的駐營門口。
範福回來的時候，在書房門口站了一下，才進來稟報。
“送到了，“範福說道，“門口那個親兵接的，看了一眼封口上的印，說參將這會兒在帳裡，他進去遞。小的等了大約半刻鐘，那個親兵出來了，說參將說——明日午後，來。“
“他說“來”？“陸晏問道。
“是，就一個字，“來”，“範福說道，“那個親兵傳的時候，也是這一個字，沒有多說。“
陸晏把這個字在嘴裡轉了一下，沒有評論，擺了擺手，讓範福出去了。
“來“——不是“末將遵命“，不是“定當準時赴約“，不是任何一個武將收到上官帖子之後應有的回話。就一個字，來。
這個字裡有一種什麼東西。不是傲慢——傲慢會多說幾句，比如“陸大人有請，末將自當前往“之類的面子話。也不是怠慢——怠慢會拖，會找藉口推，不會直接說來。
這個“來“字，是一個已經不在意禮數的人才會用的回法。不在意，不是因為不懂，是因為那些禮數對他來說已經不重要了。
重要的東西死了，不重要的東西自然也就跟著輕了。
第二天午後，孔有德來了。
他是一個人來的——身後沒有跟著親兵，也沒有帶隨從，就一個人，從城南走過來，穿了一件半舊的灰色戰袍，腰上繫著一條舊皮帶，皮帶上沒有掛刀，只別了一隻牛皮水囊，水囊半癟著，大概喝了一半。頭上的網巾扎得不太整齊，有幾縷頭髮從邊上散出來，被風吹著，貼在額頭和鬢角上。
他走進衙署大門的時候，門房的人愣了一下，大概是沒料到一個參將會這麼來——不帶人、不騎馬、不打旗，像個從軍營裡溜出來喝酒的百戶。門房沒敢攔，側身讓了，孔有德走進來，在院子中間的甬道上站了一下，左右看了看，像是在辨認方向，然後往後堂的方向走去。
範福在後堂門口等著，見他來了，迎上去，行了個禮，說道：“孔參將，我家東家在裡面候著，請。“
孔有德看了範福一眼，沒有說話，點了下頭，跟著進去了。
後堂不大，三面是牆，一面開著窗，窗外是衙署的內院，院子裡種了一棵石榴樹，這個季節的石榴樹葉子綠得很深，濃得像是染過了，密密層層地堆在枝頭，把窗外的光擋了大半，只有幾道碎光從葉縫裡漏進來，落在地上，一片一片的，隨著風晃。
陸晏坐在正中的案几後面，面前擺了一壺茶、兩隻茶盅，還有一份公文——公文是做樣子的，上面寫的是登州衛近日海防巡哨的排班記錄，內容不要緊，放在那裡，是為了讓這個場合看起來像是在談公事。
孔有德走進來，在門口站了一下。
兩個人對視了。
上一次見面，是天啟二年的事，那時候孔有德還是個把總，剛從鄆城的戰場上下來，臉上的血還沒有擦乾淨，渾身上下是那種在爛泥和死人堆裡滾過來的髒和硬。那時候的孔有德，桀驁是桀驁，但那種桀驁裡還有一層什麼東西——說不清是野心，還是某種對活著這件事的熱烈，像是一把剛出爐的刀，還沒有開刃，但鐵是紅的，燙的，帶著溫度。
現在不一樣了。
站在門口的這個人，還是那副寬肩厚背的身板，還是那張稜角粗硬的臉，絡腮鬍比幾年前更密了，顴骨更高了，但眼睛變了。那雙眼睛裡的東西不再是熱的，是冷的——不是冰的那種冷，是鐵放涼了之後的那種冷，鐵涼了就不發光了，只剩一層暗暗的灰，看上去像是什麼都沒有，但你知道那裡面是硬的，硬到什麼都進不去。
陸晏站起來，從案几後面走出來，走到孔有德面前，抱拳，說道：
“孔參將遠來辛苦，請坐。“
孔有德回了個禮，手臂抬了抬，不太標準的抱拳，像是不太習慣，或者不太在意習不習慣，說了一聲：“陸大人客氣。“
聲音不大，沙的，像是嗓子裡有什麼東西堵著，但不是痰，是另一種東西。
兩人分別坐下，陸晏在案几後面，孔有德在對面的客椅上。範福進來倒了茶，退出去，把門虛掩著，留了一道縫。
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