叛軍的第二次攻城，發生在圍城的第九天。
規模比第一次小——大約四五百人，從東面的樹林方向繞過來的，不走北門，走的是東門。沒有炮車，沒有鼓聲，甚至沒有旗幟——四五百人分成幾撥，趁著凌晨天色最暗的那一刻摸到了護城河邊。
是一次試探。
趙長纓不在東城頭——他在北面。東城頭守著的是張四一的人，三十名燧發槍手加上六十名衛所弓箭手。張四一發現叛軍摸近的時候，沒有慌，按陸晏之前定的章程做：先放暗哨的人回來報數，然後等叛軍渡河到一半，再開槍。
這一次打得比初戰輕鬆——叛軍的人數少，又沒有炮火掩護，渡河的時候被燧發槍打了兩輪就退了。退回去之後，東面的樹林裡響了幾聲號角，然後安靜了。
傷亡：守軍兩人輕傷，無人陣亡。叛軍留在護城河裡的屍體，天亮之後數了一下，十一具。
陸晏在接到報告之後，沒有去東城頭，只是在角樓裡看了張四一寫的簡報，把簡報壓在硯臺下面，繼續處理別的事。
——
第二次之後，叛軍再也沒有攻城。
第十天，沒有。第十一天，沒有。第十二天，第十五天，第二十天——沒有。
城外的叛軍大營還在那裡，旗幟還在飄，炊煙還在升，巡邏的騎兵每天沿著護城河外圍跑兩圈——早上一圈，傍晚一圈，跑的時候馬蹄聲從城頭上能清晰地聽到，噠噠噠噠的，像是鐘擺一樣有節奏，每天都在固定的時辰響，響完了就沒了。
但他們不攻。
這種“不攻”比攻城更讓人難受。
攻城的時候，守軍有事做——裝彈、射擊、推滾木、砍繩索，忙起來的時候什麼都顧不上想，只有手和眼在動，腦子是空的，空是好的，空了就不怕。但不攻的時候，人站在城頭上，看著城外那些帳篷和旗幟，看了一天又一天，看的時間越長，心裡那個東西就越大——那個東西叫“等”。等他們來，等他們不來，等到最後分不清自己是在盼他們來、還是在怕他們來。
圍城第十二天的時候，城頭上發生了一件小事。
一個民壯——三十出頭，城裡開豆腐坊的，圍城之前被編進守城隊伍的——在東城頭站夜班的時候，忽然把手裡的短矛往地上一插，轉身就往馬道走。張四一的人攔住他，問他去哪，他說：“回家。”攔他的人說你在當值不能走，他說：“你放不放？不放我從城頭上跳下去。”
張四一沒有為難他，讓他走了——不是因為心軟，是因為這個人眼睛裡的那種光，張四一見過。在遼東的時候見過。那種光的名字叫“到頭了”，到了頭的人你攔不住，攔了他真會跳。
張四一把這件事報給了趙長纓。趙長纓報給了陸晏。
陸晏聽完，問了一個問題：“他走了之後，有沒有別人跟著要走？”
“沒有。暫時沒有。”
“那就不追。”陸晏說，“他不是兵，是臨時編進來的百姓，本來就不是為了打仗來的。他走了，不追，不罰，不通報——當他沒來過。但從今天起，民壯編入城頭守衛的，減半。減下來的人分到城內雜務——挑水、搬柴、搬滾木。讓他們有事做，但不讓他們在城頭上站太久。”
趙長纓對陸晏說過一句話：“城頭上的人，開始廢了。”
廢，不是體力上的廢——體力還行，吃的雖然減了，但沒有到扛不住的程度。是精神上的廢——站崗的衛所兵開始走神了，巡夜的人打瞌睡了，有個民壯在城頭上坐著坐著就哭了，哭完了擦擦臉繼續坐著，誰也不知道他在哭什麼。
陸晏聽完，沒有給出什麼鼓舞人心的方案。他只做了一件事：把輪崗的頻率從三班改成了四班——原來每班守八個時辰，現在改成六個時辰。縮短了值守時間，但增加了輪換次數，等於讓每個人在城頭上待的時間變短了，下去休息的時間也變短了，但“動”了——不管是上去還是下來，動本身就比不動好。不動的人會爛，動的人至少還在消耗。
這個調整之後，城頭上的氣氛好了一點點——好不了多少，但一點點也是一點點。
——
圍城第二十天的夜裡，陸晏和孫元化在角樓裡碰了一次面。
不是第一次碰——從圍城開始之後，兩個人幾乎每隔兩三天就要在角樓裡碰一次，碰的內容永遠是同一個主題：能不能突圍。
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