訊息在登州城裡傳了三天。
不是有人專門傳的——沒有誰拿著鑼沿街敲，沒有誰在城門口貼告示，更沒有誰站在茶館裡拍著桌子說“你們知道不知道，督師死了”。沒有這些。訊息是自己傳的，像是水滲進沙地裡那樣——慢慢地、悄悄地、沒有聲音地，從這個人的嘴角滲到那個人的耳朵裡，再從那個人的眼神滲到旁邊站著的第三個人的腦子裡。
三天之後，全城都知道了。
但全城都不說。
不是不敢說——雖然確實有不敢的成分在裡面。崇禎帝殺袁崇煥是“聖旨”，聖旨定的罪是“通敵賣國”，誰要是公開替袁崇煥叫屈，那就是替一個“通敵賣國”的罪人叫屈，這頂帽子扣下來，不是誰都接得住的。
但更多的人不說，不是因為怕，是因為不知道說什麼。
一個督師，被凌遲了。
京城的百姓爭著吃他的肉。
這件事——用什麼話來說？用什麼詞？用什麼語氣？悲憤？可笑？惋惜？痛心？這些詞都太小了，小到放在這件事面前，像是用一個酒杯去舀大海里的水。
所以人們不說。
陸晏注意到了這種沉默。
他注意到的方式不是誰告訴他的，而是他自己在衙門裡坐著，從每天來來往往的人的臉上看到的。
第一個讓他注意到的人，是衙門裡那個新來的文書，姓周，二十出頭的廩生。
周文書每天早上第一個到衙門，把公文按類別摞好，用一方舊綢布蓋著，等陸晏來了之後一摞一摞地遞上去。他做這件事的時候表情一成不變——謹慎、認真、微微緊張，像是一個剛入行的學徒在師傅面前做活，生怕哪一步做錯了。
但這三天裡，周文書的臉上多了一種東西。
那種東西不是表情，是表情底下的東西——像是一塊石頭沉在水底，水面上看不到石頭的形狀，但你能看到水流經過石頭的時候，會微微地偏一下方向。周文書的“水”偏了——他遞公文的時候手穩，但眼神不穩。眼神會往陸晏的臉上多看一息，然後很快收回去，收回去的速度太快了，快到像是在躲什麼。
他在看什麼？
他在看陸晏的反應。
一個二十出頭的廩生，讀過幾本書，知道袁崇煥是什麼人，知道凌遲是什麼意思，知道“百姓爭食其肉”這七個字的分量。他想從他的上司——一個經歷過不少事、升了降降了升、似乎什麼都不在乎的同知大人——的臉上，找到一個回應。
什麼回應都行。憤怒也好，嘆息也好，冷笑也好，哪怕只是眉頭動一下也好。
他需要一個活人的反應來告訴他：你沒看錯，這件事確實發生了，它確實是你以為的那種分量。
但陸晏的臉上什麼都沒有。
他批公文的時候是那張臉，喝茶的時候是那張臉，叫人進來彙報的時候還是那張臉。那張臉像是一面刷了清漆的木板——光滑的、平整的、什麼都映不上去的。
周文書沒有找到他想找的東西。
第三天之後，他不再多看那一息了。他遞公文的速度恢復了正常，眼神也恢復了正常——謹慎、認真、微微緊張，一個剛入行的學徒該有的全部表情。
但那塊沉在水底的石頭還在。
——
第二個讓陸晏注意到的人，不在衙門裡，在街上。
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