圍城第六十五天的夜裡，沈青帶來了三條訊息。
三條訊息是分開的，來自三條不同的線。但放在一起看，它們指向同一個結論。
第一條：被他盯著的那三個工匠——陳四、劉鐵蛋、馬老七——在今天下午收到了第二支箭信。箭是從北城牆外面射進來的，射在了炮位旁邊的一根木樁上，箭桿上綁著的紙條和上次一樣大小，但內容不一樣了。這次不是勸降，是給了一個回信的方式：在北城牆某處垛口的外側掛一塊紅布，紅布朝外——看到紅布的那一天，叛軍就知道城裡的人願意配合了。
紅布。
陸晏聽完這一條，問了一個問題：“三個人看到紙條了嗎？”
“陳四看到了，他在箭落下來的時候就在旁邊。劉鐵蛋不在，但陳四把紙條拿給他看了。馬老七——”沈青停了一下，“馬老七看了，然後把紙條還給了陳四，沒有說話。”
沒有說話——和上次撕了紙條之後蹲著想了很久不同，這次他沒有撕，也沒有想，只是還了。還的意思可能是“我不參與”，也可能是“我不反對”。兩者之間差著一道線——那道線在哪裡，陸晏暫時看不清。
第二條訊息更重。
沈青的暗線在城內衛所兵的營房裡截獲了一段對話——不是直接聽到的，是透過一個幫廚的伙伕轉述的。對話發生在今天晚飯時分，兩個衛所兵在灶房外面蹲著吃飯的時候說的。一個說：“聽說北門那個千戶通了敵，被殺了。”另一個說：“殺了有什麼用？殺一個還有十個。”第一個沉默了一會兒，然後壓低聲音說了一句：“東門的何把總——也不對勁。”
何把總。
東門的何把總——陸晏在腦子裡搜了一下這個名字。何把總，全名何守義，是東城頭那一段的衛所把總，手下管著大約六七十人。圍城以來表現平平——不積極，不消極，和當初的周德海一樣不引人注目。
“何守義有什麼不對勁？”陸晏問。
“還沒有查實。那個衛所兵說的”不對勁“是模糊的，沒有具體指什麼。但屬下的人已經把何守義列入了監控名單。”
陸晏把這條資訊擱在一邊，沒有追問——查實需要時間，時間是他現在最短缺的東西。
第三條訊息是從城外來的。
不是從那條已經斷了的淺水線來的——是從城頭上用千里鏡看到的。今天下午，叛軍大營裡出現了異常的調動：北面大營的帳篷減少了約三分之一，減少的帳篷不是撤走了，是沿著城牆的東側和南側重新搭建了——叛軍在重新分佈兵力，從集中在北面變成了環繞四面。
這個變化意味著什麼？
陸晏站起來，走到城防圖前面。他把叛軍營帳的新位置在腦子裡標了一遍，標完了之後，他看出來了。
叛軍在合圍——不是之前那種鬆散的、留有間隙的合圍，是真正的、沒有死角的合圍。之前叛軍的主力在北面，東面和西面各有少量兵力，南面最薄。現在，四面均勻了——這意味著叛軍不打算再從某一個方向強攻了，他們要的是從所有方向同時壓縮。
同時壓縮——只有一種情況下需要這麼做：他們知道城裡快撐不住了，他們在等城門從裡面開啟。開啟之後，四面的兵力同時湧入，不給城內任何人從任何方向逃跑的機會。
三條訊息，三個方向，一個結論：
城要破了。
不是“可能”，是“快了”。
——
陸晏把城防圖從牆上摘下來。
這個動作他從來沒有做過——從圍城第一天起，城防圖一直掛在角樓的牆上，風吹日曬了兩個多月，邊角捲了，墨線模糊了，幾處被他反覆標註的地方黑乎乎的，像長了疤。現在他把它摘下來，平鋪在矮桌上，用四塊石頭壓住四角。
然後他讓沈青去叫人。
三個人。趙長纓，孫元化，沈青自己。
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