身受重傷的藤林正保終於支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，他用忍刀強支起上半身，一臉痛苦地望著那名忍者，艱難地說道：“閣下，可否讓在下死個明白，今天究竟是死在誰的手裡？”
那名忍者也不囉嗦，摘下編笠和三尺手拭，月光照射在他那秀氣卻有些蒼白的臉上，只見他面露微笑，低聲說道：“長門守，好久不見，在下多羅尾光綱。”
“原來是多羅尾家的四郎兵衛啊，呵呵，我知道了，死在你手裡，我也沒什麼遺憾了，只可惜，內藏助的託付，我是完成不了了……”說著，藤林正保倒了下去，一代名忍，就此隕落。
見藤林正保趴在地上沒了動靜，多羅尾光綱這才放下武器，跪倒在地，朝著他深深拜伏下去，不無動容地說道：“長門守，你盡力了，勇敢地渡過三途川（日本傳說中認為是分隔陰間與陽世的河）吧！”
說完，他便在藤林正保身上搜索起來，很快，在他的懷中搜到了內藤勝高的親筆密信。隨即，多羅尾光綱便快速消失在樹林深處。
臘月初十，臨近年關，武田氏館周圍的城下町已然一幅新年氛圍。
來自京都的“藝商人”沿街一邊吆喝著“掃除厄運，掃除厄運！”，一邊售賣著的“煤竹”，引得街面兩側的商戶和百姓爭相購買。
所謂“煤竹”，說白了就是帶竹葉的竹竿，年末大掃除時，用來抹去煙囪等地方的煙燻痕跡或高處堆積的灰塵，可以說，這是年末挨家挨戶必備之物。
不僅是售賣“煤竹”，兜售納豆、豆腐、風鈴、金魚的小販也遍佈街頭巷尾，吆喝聲此起彼伏好不熱鬧。
可要說過年不可或缺的一樣美食，就是年糕了。
進入十二月，挨家挨戶都要搗年糕迎接新年，大戶人家會去專門的年糕店購買年糕，普通百姓則是傾向於自己動手，或者邀請親朋好友一起搗年糕。此時的城下町中，不論是市街還是巷弄，家家戶戶門口都會傳出精神抖擻、振奮人心的吆喝聲，引得街上的行人忍不住駐足觀看。
香川盛久和松宮清長的屋敷就在城下町的主街上，基本上算是門對門。由於當時搗年糕的工作只能由男人負責，因此，忙裡抽閒的兩人也都親自上陣，參與到搗年糕的隊伍中。
“你說這都要過年了，主公把重幸派出去檢地，這是存心不讓那些傢伙過好年啊。”松宮清長滿頭大汗地嘀咕道。
香川盛久回之一笑，用毛巾擦了擦臉上的汗水，調侃似的回答道：“他們過不好年，主公的目的才算達到啊。”
“我知道你是什麼意思，不過檢地得罪的可不只是碎導山城那家，整個丹後、若狹乃至敦賀的國人怕是都有意見吧？”
“有意見又如何？”香川盛久反問道，“本家遷居若狹以來，都沒正兒八經檢過地。主公憑著現在的威望和實力，是該好好進行一番改革了，而改革的基礎，就是要摸清楚家底，家底都摸不清，怕是要被那些國人耍得團團轉呢。”
“你說的有道理，”松宮清長點了點頭，往手上啐了口唾沫，稍作蓄力後繼續搗起來，“咱們兩家可是首當其衝啊，父親大人前幾天來信了，說是重幸辦事一板一眼，絲毫不留情面呢。”
“這難道不好嗎，若是重幸今天給你面子，明天給我面子，這檢地還有意義麼？”香川盛久倒是對山本重幸表現出足夠的理解。
“我倒也不是不支援他，就是覺得主公有點操之過急了，等過完年再檢地不是更好麼。”松宮清長辯解道。
“主公自有他的考慮，你我就不要操心了，趕緊打完年糕，咱倆好去喝兩杯。”香川盛久笑著說道。
就在這時，一匹快馬從遠處疾馳而來，濺起一地的塵土，引得沿街百姓好一陣抱怨。
“這人的裝扮好生眼熟。”眼瞅著駿馬從面前疾馳而過，松宮清長皺著眉頭說道。
“何止是眼熟，”香川盛久回應道，“這不就是多羅尾四郎兵衛麼，這麼匆忙，想必是發生了什麼大事。”
“四郎兵衛？你是說那位甲賀來的上忍？他不是在丹後麼，臨過年怎麼跑回若狹了。”松宮清長納悶道。
“肯定是丹後出什麼亂子了。”香川盛久揣測道，“你看吧，今晚這頓酒怕是喝不成了。”
兩人這邊正琢磨著，多羅尾光綱已然抵達武田氏館門口，將馬匹交給看門的足輕後，在小姓的引導下，快步來到廣間坐定。
義重聽聞多羅尾光綱親自趕來，心想定是出了大事，趕忙從內院趕到廣間與之會面。
義重剛剛坐下，正要開口寒暄，卻被多羅尾光綱的開門見山給打斷了。
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