暮色中的吉井川泛起鐵青色，呼嘯的寒風捲著鵺羽般的雪片撲打在甲冑上，浦上國秀不斷伸手抹去眉睫間的冰稜。
身後四百足輕緩慢行進，如同凍僵的蜈蚣，松明火把在暴風雪中忽明忽滅。
“報——！“
使番嘶啞的喊聲穿透風幕，“武田軍已渡過吉井川，前鋒已攻入福岡町！“
“這麼快？！”
浦上國秀握緊刀柄的指節發出脆響，去年此時，他還在福岡與浦上宗景共賞《吉井川冬景繪卷》，感受著這片商賈之地的繁華，而如今，武田軍的“四割菱”大旗已插上福岡町外圍的詰城。
“加速行軍！”
此刻已行進至長船町附近的四百軍勢，在浦上國秀的催促下加快步伐，意圖在武田軍立足未穩的情況下發動進攻，即便不能全殲渡河的武田軍，也要將他們趕回吉井川以西，否則天神山城的形勢將更加兇險。
不過讓他沒想到的是，擺在他面前的武田軍並非普通農兵，而是由長坂信政和榊原長政率領的，包含大量常備兵的武田氏精銳。
夜幕降下，大軍在一片不算茂密的樹林前停止了步伐。
“主公，穿過這處樹林便是福岡，不如今晚在此紮營，待明早再行進攻。”浦上國秀的家臣勸說道。
浦上國秀注目遠視，見樹林中似乎有點點螢火，心中不禁泛起了猶豫：“你派人去林中查探，總覺得有些異樣。”
“林中應該住著幾戶獵戶，倒也無礙。”家臣試圖讓浦上國秀放寬心。
“還是以防萬一的好。”謹慎了一輩子的老將，可不想在這時出現紕漏。
“若是探查沒有問題，大軍馬上穿過樹林夜襲福岡，決不能讓敵軍有喘息之機。”在凜冽的寒風中，浦上國秀眉頭緊鎖，目光堅定卻又帶著一絲憂慮。
此時，天色已然完全暗了下來，周圍的空氣冷得彷彿能把呼吸都凍結，軍士們使勁搓著雙手，眼裡都是對暫時休息的渴望。
可是軍令難違，在他的要求下，兩名物見翻身上馬，如離弦之箭般衝進了前方的樹林。
看著物見消失在樹林中，浦上國秀這才轉過身來，對著身後那些疲憊不堪的軍士們揮了揮手：“就地休息吧。”
軍士們聽到命令，如釋重負，紛紛找地方坐了下來。經歷了一整天的急行軍，一個個都累得腰痠背痛，再加上這寒冷的天氣，不少人都凍得嘴唇發紫，渾身瑟瑟發抖。
由於擔心會被武田軍發現行蹤，浦上國秀嚴格禁止軍士們點燃篝火取暖，只有少數幾支火把在暗夜中孤獨地搖曳著，發出微弱而又昏黃的光芒。這點微弱的火光，只能照亮周圍一小片區域，遠遠無法驅散籠罩在眾人心頭的寒意。
這些被臨時動員的軍士，顯然沒意識到當前浦上氏面臨的嚴峻形勢，三三兩兩地聚集在一起席地而坐，有一句沒一句地聊著對這次出兵的看法。
“聽說了麼，究竟是啥樣的敵人，竟然讓主公連夜從室山城趕回來，還沒歇口氣便帶著我們北上天神山城？”一個鬍子拉碴的中年足輕滿臉好奇地向身旁的眾人打聽道。
他頭戴一頂褐色的陣笠，那陣笠因為長時間的使用，已經有些破舊，邊緣都有些磨損了，身上的腹當也多處殘破褪色，顯然是跟隨他征戰多年的“老夥計”了。
此時，他用手不停地搓著雙腳，試圖給已經凍僵的雙腳增加一些熱量，可那冰冷的感覺卻像是從骨子裡透出來的，怎麼也驅不散。
“是啊，這鬼天氣快把人凍僵了，非要這個時節打仗，會不會小題大做。”另一名足輕也跟著抱怨道，“前兩天剛娶了媳婦，本想著過了正月去山裡打點獵物補貼家用，這下好了，不知道啥時候才能回去。”
“都別抱怨了，這次可不是一般的敵人。”
圍坐中央的足輕組頭小聲提醒道：“聽說是從若狹來的武田家，這次出動了好多軍勢攻打天神山城，若不是迫不得已，主公也不會火急火燎地進行動員，你們都少說點吧。”
聽到說是來自若狹的武田家，中年足輕更是有些摸不著頭腦：“若狹？離備前遠著呢，沒事幹嘛來攻打天神山城，現在天寒地凍的，實在是沒事找事。”
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