日頭已經偏西，愛宕山城的石垣和飛龍館的街道被夕陽浸成一片橘色。
評定落幕，飛龍館的肅殺之氣隨之消散，取而代之的是響徹整個舞鶴灣的喧囂。飛龍館內外燈火通明，數百盞油燈和蠟燭將飛龍館照得亮如白晝，松脂燃燒混雜著名貴香料的香氣，彌散了整個居館。
廚房那頭的煙囪早就冒了煙，莫名的鮮味混著炭火的焦香，順著晚風一路飄進了飛龍館的迴廊。下人們腳步匆匆，漆盤碰撞的脆響從廊下一直響到中庭。
酉時二刻（下午六時），飛龍館大廣間的障子門雖然裝上，卻處於全部敞開的狀態。
落日的餘暉斜斜地照進來，打在那幅金色飛龍屏風上，整條金龍彷彿活了過來，鱗片流光溢彩。
殿內的佈置已與白日評定截然不同：榻榻米按照宴會的需要重新鋪設，藺草的清香裹著一縷檀香，沁人心脾。每個席位前都擺著一張漆面光亮的膳桌，貓足桌腿雕著細密的松紋。
“這膳桌比上次可是精美了不少。”走進殿內的山縣盛信掃了一眼，眼睛略微一怔。
“主公說過，這次是按照最高規格準備的。”
坐在他旁邊的山本重幸語氣平淡，獨眼卻微微眯起，“主公這是要讓那些鄉巴佬開開眼，見識見識武田家的強大，可不僅僅體現在打仗上。”
小寺政職坐在中庭，鼻翼翕動了兩下，扭頭看向身旁的宇野村賴：
“連打了七個多月的仗，武田家怕是也沒有多餘的錢糧吧，今晚能有碗昆布湯配醃蘿蔔，再來兩條拇指粗的烤魚，就算武衛殿厚道了。”
同為播磨國人的宇野村賴沒有接話，只是盯著廚房方向出了神。
他的直覺告訴他，昆布配醃蘿蔔這種檔次的餐食，不會出現在武田家的宴會上。上午的評定上，義重隨手便撒出去那麼多萬石知行的封賞，眼都不眨一下——這樣的人，絕不會讓宴會流於俗套，更別說給人落下口實。
“上膳！”
隨著三條公望清朗的號令，拉開了這場足以載入西國史冊的饕餮盛宴。
數十名衣著華麗的侍女魚貫而出，每人手中端著塗紅漆的貓足膳盤，步伐整齊劃一，水色小袖在暮色中翻飛如蝶。
不僅殿內、廊下，就連中庭草棚下的國人們同樣各有膳桌，雖然漆器的成色比殿內的稍遜一籌，但規制一模一樣——這份體面，讓不少新附國人暗自稱讚。
膳桌落定的瞬間，整個飛龍館從殿內到廊下，從南書院到中庭，一眾國人像是被人同時掐住了脖子，集體啞了聲。
“一湯五菜……這可是高規格的本膳料理啊！”
湯碗、烤物盤、煮物缽、醃漬小碟、蒸物皿、醋物碟和豬口，以及一碗堆得滿滿的米飯，整整齊齊排列在漆面膳桌上，眾人感嘆間，那股子聞所未聞的異香已然鑽進了鼻孔。
“諸位，不必拘禮。”
義重高坐主位，手裡把玩著一隻剔透的明國建盞，笑得雲淡風輕，“諸位遠道而來，著實辛苦，簡單準備了些餐食，還請姑且嚐嚐。”
剛才還在冷嘲熱諷的小寺政職，盯著面前的膳桌，瞳孔猛地放大。
主食，是堆成小山狀的白米飯，晶瑩剔透，粒粒飽滿，每一顆米都泛著溫潤的光澤。這往常被稱作“高盛飯”的撲出碗沿的米飯，光是賣相，便不是尋常粳米能比的。
“越後的精米，政職大人怕是沒見過吧？”
宇野村賴深吸一口氣，他認出了這種米——北國船貿易從越後運來的上品，光運費就不是一般國人可以承受的。
三年前，為表彰宇野等播磨北部國人豪族的臣服，義重特地賞賜了一批物資和錢財，其中便有這越後的精米。
“確實是第一次吃到越後的米……”
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