訊息傳到八木城的時候，內藤國貞剛剛睡下。
內藤永貞幾乎是連滾帶爬地衝進他的寢室，推開障子的動作大得差點把門框撞散。
“父親！父親！“
內藤國貞從被褥中猛地坐起來，頭髮散亂，“怎麼了？！“
“宍戶城破了！“
內藤永貞的聲音如同劈了叉，臉色慘白得像紙。
“七郎呢？！“
內藤國貞關切道，他與小畠國明名字裡的“國”字，皆是來自細川高國的偏諱，且幾乎是同一時間賜下，由此可見兩人的情誼。
內藤永貞沮喪地搖了搖頭。
內藤國貞覺得腦子裡“嗡“地炸開了，天花板在旋轉，牆壁在晃盪，他撐著榻榻米的手指摳進了縫裡。
“不可能……“他喃喃道，“書信……畑守信的書信……怎麼就……“
“書信？怕是都沒來得及送出去吧？況且，武田軍攻勢這般兇猛，根本就沒有與本家和談的意思！“
內藤永貞幾乎是吼出來的，“飛腳說，武田軍就給了國明殿一個時辰考慮！隨即便發起總攻，前後……前後只用了一個半時辰！“
一個半時辰。
五百人駐守的城池，一個半時辰。
內藤國貞的手開始發抖，那種抖，不是驚慌，而是從脊椎骨縫裡滲出來的、徹頭徹尾的寒意。
“快，傳令出去，做好開展準備！”
“哈！”
八月十二日，天矇矇亮。
宍戶城的廢墟上還冒著青煙，焦糊味混著血腥氣在晨霧中瀰漫。
以北十里處的黑田城城主森高之是第一個趕到的。
他遠遠望見宍戶城那面目全非的城垣，以及城頭上飄揚的“四割菱”旗指物，二話不說翻身下馬，拿著誓書便直奔武田軍的本陣。
大村城城主田中河內守緊隨其後，甚至為了搶先一步，先讓家臣連夜趕來表了忠心，自己則是天一亮就啟程，可終究還是森高之近水樓臺先得月，讓他早到一步。
南面的埴生城城主野口親永更乾脆，帶著七歲的嫡子親自前往義重的本陣，來意不言而喻。
“主公，“野口親永額頭貼著地面，聲音裡帶著一股劫後餘生的慶幸和精明，“臣有一言，不知當講不當講。“
義重站在城下町東側的河岸邊，晨風吹動他的直垂衣襬。他低頭看著跪伏在碎石灘上的野口親永，嘴角微微一動。
“說。“
“要打八木城，得先清外圍。“
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