“不錯。”義重微微頷首。
得到義重的肯定，瀧川一益表情卻有些猶豫，遲疑片刻後，支支吾吾道：“不過……百地丹波和服部半藏讓臣帶話，說是希望主公能夠赦免藤林長門，作為交換，他們可以動員更多忍者前往武田家。”
義重冷笑了一聲，手指在膝蓋上蹦躂了兩下。
“這是跟我談判來了，”他的語氣裡帶著幾分不屑，“他們有什麼資格跟我討價還價？”
瀧川一益低下頭，沒敢接話。
“你現在招來的這些人也夠用了，藤林保正的事以後再說，讓百地丹波和服部半藏慢慢等著吧。”
“哈。”瀧川一益利索應道。
義重盯著他看了片刻，忽然身子前傾：“左近，有件事需要你去辦。”
瀧川一益立刻繃直身子：“請主公吩咐。”
“從你帶回來的這批人裡，挑幾個身手利落、腦子靈光的。”義重的聲音壓低了些，“去替我做掉細川晴元。”
瀧川一益愣住了。
他的眼皮跳了兩下，張了張嘴，又合上，沉默了片刻。
“怎麼，”義重歪了歪頭，嘴角帶著一絲玩味，“覺得這個任務很難？”
瀧川一益搖了搖頭，雙手撐地伏身下去：“臣既已宣誓效忠武田家，再難的任務也會盡力完成，絕不推辭。”
義重滿意地點了點頭，身子靠回憑几上：“倒也不急，這兩天先去挑選人手，等我把準備工作做完再通知你動手。”
“臣領命。”瀧川一益再度叩首，見義重擺了擺手，便起身退出評定間。
“這小子倒是爽利，就這麼應下了。”山本重幸端起茶碗笑著搖了搖頭。
“年輕人嘛，”義重站起身，活動了一下肩膀，“對他來說，這也是展現自身能力，以及對本家忠誠的良機。”
十一月二十二日，辰時剛過。
義重站在武田邸的寢間裡，三條公望和兩名侍從圍著他忙活。今日是覲見天皇的正日子，容不得半點馬虎。
義重端坐鏡前，侍女為其戴上卷纓冠，披上官袍——目前他只是從五位上，因此穿的還是“蘇芳袍”，而非四位的黑袍，腰間繫石帶，金魚袋懸於帶間，身旁放著儀太刀和象牙笏。
一切準備就緒，義重緩步來到門前，換上黑沓，在侍從攙扶下登上塗輿，沿著室町通一路向北，過了今出川大路，再折向東，便望見了禁裡高高的築地土牆。
宜秋門（禁裡西門，寓意“迎接秋氣”）前，義重下了塗輿。
一名地下官人（負責朝廷儀式參仕及儀式排程品調達的下級官吏）迎上前來，核驗過勘合文書後，便引領著義重進入禁裡。
穿過紫宸殿旁的小御所，又過了幾重回廊，終於來到了清涼殿前。義重在殿前脫沓，步入殿內，於指定的位置跪伏下來，額頭貼地，恭謹至極。
清涼殿內，簾臺高高懸垂的御簾後，後奈良天皇的身影隱約可見。年近五十的他身著黃櫨染御袍，頭戴立纓冠，那層薄薄的御簾像是一道無形的結界，將九五之尊與俗世隔絕開來。
