第一天只是個開始。
接下來的日子裡，約瑟夫很快就體會到了，什麼叫做“真正的地獄”。
奧爾德肖特訓練營的清晨，總是從一聲刺耳的哨響開始。
約瑟夫從硬邦邦的木板床上彈起，動作比其他新兵快了整整三秒。這讓他避免了被教官的靴子踢醒——那可不是什麼愉快的體驗。
“起床！起床！你們這群蛆蟲！”
哈里斯中士的咆哮聲如同炮彈般炸開，震得營房的灰塵都在簌簌往下掉。
“五分鐘！穿戴整齊到操場集合！晚到一秒，今天就別想吃早飯！”
混亂開始了。
三十個新兵在狹窄的營房裡，慌亂地尋找自己的軍靴、綁腿和制服。有人把別人的褲子套在了腿上，有人在黑暗中找不到襪子，還有個倒黴蛋直接從上鋪摔了下來。
“該死！這是誰的臭襪子！”
“我的左腳靴子呢？誰看見我的左腳靴子了？”
“老天，我睡過頭了嗎？現在幾點了？”
約瑟夫已經穿戴完畢，利落地把綁腿纏好，扣上軍裝的扣子。
他掃了一眼營房，看到一個高個子愛爾蘭小夥子正站在窗邊，從容不迫地整理著自己的裝備，彷彿外面的混亂與他無關。
那人注意到了約瑟夫的目光，朝他咧嘴一笑，露出一口白牙：“第一次遇到不慌不忙的英格蘭佬。”
約瑟夫挑了挑眉：“第一次遇到動作這麼快的愛爾蘭人。”
“奧康納。”高個子伸出手。
“約瑟夫。”
兩人的手握在一起，力度恰到好處。那一刻，約瑟夫注意到奧康納的眼神——冷靜，觀察，以及對周圍一切的清醒認知。
這不太像一個剛入伍的新兵。
“約瑟夫！”一個憨厚的聲音從門口傳來。
約瑟夫轉頭，看到湯姆正抱著一團亂糟糟的軍裝，臉上帶著慌張的笑容。
“你的綁腿又纏反了。”約瑟夫說。
“見鬼，這玩意兒怎麼這麼難……”湯姆笨拙地解開綁腿，重新纏繞。
“四分鐘！”哈里斯的聲音再次響起，伴隨著靴子踩踏木地板的聲音。
營房裡的混亂達到了頂峰。
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操場上，晨霧還未散去。
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