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一個小時後，他們找到了大部隊。
又退了。
這次約瑟夫沒問退了多遠，問了也沒意思，反正都是往南。
他蹲在一棵法國梧桐後面，用刺刀背面慢慢刮鬍子。
不是為了講究，但鬍子長了會癢，癢了就睡不好，睡不好就容易出錯，出錯就可能死，邏輯很簡單。
旁邊，奧康納把步槍架在膝蓋上，眯眼望著遠處出神。湯姆靠著樹根坐著，手裡握著一封沒寫完的信，筆擱在膝蓋上，墨水風乾了也沒察覺。麥克唐納不知道從哪兒找來半塊乾麵包，正一聲不響地啃著。
臨時陣地裡的氣氛就是這樣，沉悶得像壓在頭頂的烏雲。
這幾天，他們被德軍在屁股後頭追著，一路南撤，路上都看見了什麼，約瑟夫已經不太想細數了。路邊的野戰救護站，白布蓋著的擔架，傷員的呻吟——那聲音他大概一輩子都忘不了。
上頭的將軍們被打怕了，這是底下人私下說的，沒人敢大聲講。
弗倫奇爵士坐在後方，看著地圖上一截一截丟掉的法國土地，給出的命令只有一個字：撤。
於是他們一路向南撤。
新兵們到這一步，意氣風發這四個字，已經是另一個時代的事了。
約瑟夫把刺刀背面在樹幹上蹭了蹭，收回了鞘裡。
“你說今天還往哪兒撤？”奧康納開口，“再撤就到巴黎了。”
“也許就是要撤到巴黎。”湯姆悶悶的說。
“撤到巴黎然後呢？”麥克唐納咬了一口乾麵包，“撤進英吉利海峽？”
沒人接話。
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上午十點剛過，陣地裡突然動了起來。
先是一陣急促的馬蹄聲，來自南邊。約瑟夫轉過頭，看到幾名騎馬的軍官從遠處奔來，馬速很快，揚起的泥土在晨霧裡散開。
他下意識坐直了身體。
奧康納看向那邊，眯了眯眼，“那幫人怎麼了？”
麥克唐納把麵包放下，“出什麼事了。”
湯姆把信疊起來揣進口袋，“出什麼事能讓軍官跑這麼急？”
答案五分鐘後就來了。
一個軍官騎著馬從一個排跑到另一個排，手裡揮著一份電文，聲音在整條防線上滾過去：
“停止撤退！全軍準備反攻！”
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